Siete personas han perdido la vida tras el accidente de un pequeño jet privado que se estrelló poco después de despegar en Statesville, Carolina del Norte, según lo informado por la Patrulla de Carreteras del Estado.
Un comunicado indica que Greg Biffle, expiloto de Nascar, junto a “miembros de su familia cercana” serían “presuntamente” las víctimas del accidente. La Patrulla ha afirmado que el incendio resultante del choque ha dificultado la identificación de los ocupantes, a la espera de la confirmación de la oficina forense.
El accidente sucedió poco después de las 10:15 a.m., como confirmó a CNN el jefe adjunto del condado de Iredell, Bill Hamby.
El gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, describió el suceso como “desgarrador”. En una publicación en X, expresó: “Greg Biffle vivió con valentía y compasión y ayudó a su comunidad después del huracán Helene. Mis pensamientos están con todos los que han perdido a un ser querido en este trágico suceso”.
Un Cessna C550 se estrelló al aterrizar en el Aeropuerto Regional de Statesville a eso de las 10:20 a.m. del jueves 18 de diciembre. La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) llevarán a cabo la investigación, con la NTSB liderando el proceso y proporcionando actualizaciones a futuro, según la Administración Federal de Aviación en conversación con CNN.
El streamer y creador digital de deportes automovilísticos Garrett Mitchell, conocido como “Cleetus McFarland”, declaró que Biffle, su esposa y sus dos hijos se dirigían a visitarlo a él y a su familia cuando ocurrió el incidente.
Biffle y Mitchell tenían una amistad y habían colaborado en labores de rescate tras el huracán Helene en Carolina del Norte, habiendo compartido videos juntos en varias ocasiones. Aunque Biffle contaba con licencia de piloto, no se ha aclarado quién pilotaba el avión en el momento del accidente.
Considerado uno de los 75 mejores pilotos de Nascar, Biffle logró 19 victorias, según un comunicado de la serie de carreras.
Un testigo en el aeropuerto relató a CNN que observó el avión envuelto en llamas después del impacto. “Estaba sentada aquí y escuché un fuerte estruendo que hizo temblar nuestro hangar. Cuando me levanté para mirar, vi fuego por todas partes”, dijo Victoria, quien prefirió no revelar su apellido.
En una breve conferencia de prensa, los funcionarios locales ofrecieron poca información, señalando que no hay “detalles sobre la causa” del incidente, como declaró el gerente del aeropuerto, John Ferguson.
El Aeropuerto Regional de Statesville, ubicado a unos 72 kilómetros al norte de Charlotte, es un aeródromo no controlado, sin torre de control, donde los pilotos deben reportar su posición en una frecuencia de radio común. Actualmente, el recinto permanece cerrado, según la administración.
Equipos de emergencia continuaban en la pista cerca del lugar del accidente poco después de la 1:30 p.m., según corroboró un equipo de CNN.
Datos preliminares de rastreo de vuelos indican que un Cessna Citation 550 despegó del Aeropuerto Regional de Statesville alrededor de las 10 a.m., recorrió cerca de cinco millas y giró a la izquierda casi de inmediato para regresar. La aeronave no alcanzó los 2.000 pies de altitud, según el sitio de navegación FlightAware.
Además, se reportaron nubes bajas, lluvias ligeras y visibilidad inferior a tres millas aproximadamente 80 minutos después del accidente por la estación meteorológica automatizada del aeropuerto. Sin embargo, no está claro si estas condiciones prevalecían en el momento del siniestro.
El sitio web de la ciudad destaca que el Aeropuerto Regional de Statesville proporciona instalaciones de aviación corporativa para empresas Fortune 500 y varios equipos de Nascar.
Con Información de www.lanacion.cl
