La Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) está logrando importantes avances en el tratamiento del cáncer, innovando en el campo de la terapia fotodinámica. En el marco de un proyecto Fondecyt Regular, se están desarrollando moléculas capaces de absorber luz en el espectro visible, generando especies terapéuticas eficaces para combatir esta enfermedad.
El proyecto es liderado por Tamara Maldonado, investigadora del Instituto de Química y del Doctorado en Ciencias con mención en Química de la PUCV. Su meta es perfeccionar las terapias que utilizan luz, permitiendo que, al recibir un estímulo luminoso adecuado, estas moléculas liberen especies que apunten de forma específica a las células tumorales.
«La intención es que nuestros sistemas se dirijan de manera selectiva a las mitocondrias de las células, ya que son un objetivo ideal para modular la célula y provocar la apoptosis o muerte celular programada. Nos centramos en que sean altamente específicas y biocompatibles», comentó la académica.
Maldonado subrayó la relevancia de evaluar estas nuevas moléculas en modelos tumorales tridimensionales en vez de solo en cultivos celulares monocapa, para determinar la efectividad de los compuestos en un entorno más realista.
### Luz curativa
Ciertas moléculas pueden absorber luz visible y generar especies con propiedades terapéuticas, como el óxido nítrico y el monóxido de carbono en bajas concentraciones, así como especies reactivas de oxígeno, en particular el oxígeno singlete, que se utilizan en tratamientos contra el cáncer.
«Estamos trabajando en el diseño de moléculas que absorban luz en partes específicas del espectro visible, como los colores verde, naranja o rojo, permitiendo que, tras esta absorción, se produzcan cambios que liberen especies terapéuticas», explicó Tamara Maldonado.
La investigadora indicó que, en esta etapa del proyecto, no se está enfocando en un tipo específico de cáncer, sino que se está evaluando la efectividad en diferentes tipos de crecimiento tumoral. “La terapia fotodinámica es altamente específica y actúa directamente en el sitio del tumor”, enfatizó.
El objetivo es desarrollar tratamientos más eficaces y con menos efectos secundarios. «Mediante un diseño racional, creamos nuestras moléculas para que se dirijan específicamente a áreas de la célula, optimizando su efectividad y garantizando que sean biocompatibles y de baja citotoxicidad», complementó.
### Inclusión de estudiantes de posgrado
El proyecto también involucra a jóvenes investigadores, principalmente estudiantes de posgrado. Por ejemplo, Susy Lizama, estudiante del Doctorado en Ciencias con mención en Química de la PUCV, ha estado trabajando en esta iniciativa durante dos años, centrándose en la parte experimental y en la síntesis de un fotosensibilizador.
«Es muy satisfactorio ser parte de un proyecto con impacto social. A menudo, la ciencia se percibe como algo reservado para el laboratorio, especialmente en nuestro campo de ciencia básica. Lo que investigamos establece las bases para estudios futuros y puede abrir puertas a nuevas terapias», concluyó la estudiante de doctorado.
Con información de osornoenlared.cl
Con Información de chilelindo.org
