Gracias a una colaboración entre el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales y el Parque Nacional Nahuel Huapi en Argentina, junto con el apoyo de la ONG Ranita de Darwin, se identificó una población de 68 ranitas de Darwin en el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales. Este hallazgo es significativo, ya que nunca antes se había registrado a este pequeño anfibio en los 99 años de historia del parque.
La ranita de Darwin es un anfibio de la familia Rhinodermatidae, endémico de los bosques templados de Chile y Argentina, que alcanza aproximadamente los 3 centímetros de longitud. Es famosa en el mundo por ser el único anfibio en el que el macho cuida a los renacuajos en su saco vocal hasta que completan su metamorfosis y el padre los libera como pequeñas ranitas de medio centímetro.
Esta especie fue descubierta en 1834 por el destacado naturalista inglés Charles Darwin durante su visita a Chile. Actualmente, se considera en Peligro de Extinción debido a la reducción de su hábitat nativo y a una pandemia de anfibios conocida como quitridiomicosis.
La nueva población de ranitas de Darwin se localizó a pocos metros del lago Llanquihue, dentro del Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, en la Región de Los Lagos. Esta área silvestre protegida fue establecida en 1926, convirtiéndose en el parque nacional más antiguo de Chile y recibiendo anualmente el mayor número de visitantes del país.
Miguel Leiva Faúndez, director regional de CONAF Los Lagos, destacó la importancia de este descubrimiento luego de casi un siglo de existencia del parque, subrayando que “para la Corporación Nacional Forestal de la Región de Los Lagos, este hallazgo es altamente significativo, ya que la presencia de la ranita de Darwin en esta área protegida ofrece un nuevo enfoque para la conservación. Este avance es el resultado de un esfuerzo conjunto entre los guardaparques del Parque Nacional Vicente Pérez Rosales y sus homólogos del Parque Nacional Nahuel Huapi, así como el apoyo de la ONG Ranita de Darwin”.
Alexis Gajardo Rivas, guardaparques y responsable del Programa de Conservación del Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, fue el principal impulsor de la iniciativa. Gajardo comentó: “Este descubrimiento ha impresionado notablemente a nuestro equipo de guardaparques y brinda una oportunidad invaluable para mejorar la gestión de nuestras iniciativas de conservación biológica. En este sentido, nuestro compromiso es realizar un monitoreo a largo plazo de las poblaciones de ranita de Darwin localizadas en el área protegida e implementar estrategias efectivas para su conservación y la mitigación de amenazas”.
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