Claudia Zenteno Cáceres, Escuela de Enfermería, Centro de Longevidad VITALIS, Universidad de Talca.
Se estima que aproximadamente el 28% de los adultos mayores se dedica intensamente al cuidado de sus nietos, haciéndolo casi a diario. En contraste, el 14% participa de manera menos frecuente, cuidando a los niños de una vez por semana a una vez al mes.
En nuestra sociedad, los abuelos han asumido un papel común como cuidadores, desempeñando un rol natural en la crianza. Al observar nuestro entorno, especialmente en horarios de salida de escuelas, plazas y otros lugares públicos, es evidente que son ellos quienes cuidan a los niños mientras sus padres trabajan, e incluso asumen la crianza de forma continua.
El impacto de los abuelos en este aspecto es incalculable; su apoyo no solo resulta práctico, sino que también proporciona un respaldo emocional fundamental. Crecer junto a ellos permite a los niños desarrollarse en un entorno lleno de amor, seguridad y confianza. Para los abuelos, esta relación representa una oportunidad para transmitir tradiciones, historias y valores que enriquecen la identidad de los más jóvenes. Además, esta conexión les otorga vitalidad y un sentido de propósito, actuando como un factor que protege contra la soledad.
Sin embargo, no todo son ventajas. Cuidar a los niños requiere energía, paciencia y tiempo, lo que puede afectar la salud física y emocional de los adultos mayores, quienes muchas veces ya enfrentan problemas de salud crónicos. Así, lo que comienza como un acto de amor puede convertirse en una dependencia que ignora sus derechos y necesidades.
La relación entre abuelos y nietos es una de las más preciosas en la vida. Para que esta conexión florezca, es esencial que se desarrolle en un contexto de respeto, autonomía, dignidad y cariño. Cuidar no debe ser una obligación impuesta por la falta de alternativas, sino una decisión consciente y acompañada; de esta manera, esta relación seguirán siendo una fuente de alegría y no de carga.
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