Cada noviembre se conmemora el Mes de Sensibilización sobre el Cáncer Gástrico, una enfermedad que supone una importante carga para la salud pública en Chile. Esta recordación es vital, ya que el cáncer de estómago se posiciona como uno de los tumores con mayor tasa de mortalidad en el país. Un factor determinante en su aparición es la infección por la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori).
En Chile, se estima que alrededor del 70% de la población adulta está infectada con H. pylori, aunque solo una pequeña parte desarrolla cáncer gástrico. “Cuando se activa, esta bacteria provoca una gastritis crónica, una inflamación de la mucosa gástrica, lo que puede evolucionar hacia metaplasia o displasia, alteraciones celulares que a largo plazo pueden derivar en cáncer gástrico”, explica Evelyn Pallero, académica de Medicina de la Universidad del Alba.
Esto es preocupante, ya que Chile presenta una de las tasas de mortalidad por cáncer gástrico más elevadas de América Latina, con cerca de 18 casos por cada 100.000 habitantes, según datos de la Universidad de Chile. Esto se traduce en aproximadamente 3 mil muertes anuales por esta enfermedad.
“La prevalencia de la bacteria en Chile es alarmantemente alta: siete de cada diez personas podrían tener Helicobacter pylori en su organismo. A pesar de que muchas infecciones son asintomáticas, este dato refleja la amplia propagación de la bacteria en el país”, señala María José Gamboa, directora de Salud Digital de Minsait Chile.
Conciencia, prevención y diagnóstico temprano
Según indica la académica de la Universidad del Alba, uno de los principales factores detrás de la alta prevalencia de la bacteria en la población chilena son los hábitos alimentarios.
“Los chilenos tienden a consumir en exceso alimentos salados, ahumados, curados y ultraprocesados, además de una gran ingesta de carnes rojas y embutidos. A esto se añaden factores genéticos que pueden aumentar el riesgo”, explica Pallero.
Por el contrario, “una dieta rica en frutas, verduras y fibra, sumada al consumo de alimentos frescos y una menor ingesta de sal, puede ayudar a reducir significativamente el riesgo”.
Lamentablemente, la mayoría de los casos de cáncer gástrico en Chile se diagnostican en etapas avanzadas, lo que reduce drásticamente las probabilidades de cura. Por ello, noviembre se presenta como una oportunidad para fortalecer la prevención primaria, enfocándose en erradicar la bacteria y en modificar la alimentación, así como la prevención secundaria, que se centra en la detección temprana de la enfermedad.
Algunas de las principales afecciones relacionadas con H. pylori incluyen la úlcera péptica (gástrica o duodenal), la gastritis crónica, lesiones precoces y, en última instancia, el cáncer gástrico.
“La Helicobacter pylori ha sido catalogada por la Organización Mundial de la Salud como un carcinógeno tipo I, lo que significa que es una causa comprobada de cáncer. Puede provocar sangrados digestivos y otras complicaciones severas”, detalla la doctora Gamboa, experta de Minsait Chile.
Cuándo consultar
Frente a cualquier molestia persistente, se aconseja acudir al médico. “Se debe buscar atención si hay baja de peso no intencionada, dolor o malestar constante en la parte alta del abdomen, náuseas o vómitos frecuentes, dificultad para tragar o si se presentan vómitos con sangre o deposiciones muy oscuras y malolientes”, recomienda Pallero, docente de la Universidad del Alba.
En personas con síntomas digestivos persistentes —como dolor abdominal, ardor, pérdida de peso inexplicada, anemia o antecedentes familiares de cáncer gástrico—, la endoscopía digestiva alta es una herramienta fundamental.
“Permite examinar la mucosa gástrica, detectar lesiones precoces y realizar biopsias para confirmar la presencia de H. pylori o cambios precoces. Su uso adecuado mejora la detección temprana y el pronóstico”, puntualiza Gamboa, experta de Minsait.
El artículo Mes del Cáncer de Estómago: 70% de la población en Chile está infectado con bacteria que es causa de riesgo fue publicado por Osorno en la Red.
Con información de osornoenlared.cl
Con Información de chilelindo.org
