En la plaza de los Mártires Marítimos de la Villa Italia en San Antonio, se realizó el 22 de septiembre un acto central que incluyó una exposición gráfica, velatones, y la proyección de una obra de teatro. Familias, vecinos, autoridades locales, trabajadores portuarios, pescadores y representantes de organizaciones sociales y de derechos humanos se congregaron para honrar la memoria de los cuatro dirigentes estibadores ejecutados el 22 de septiembre de 1973. Armando Jiménez Machuca, Héctor Rojo Alfaro, Samuel Núñez González y Guillermo Álvarez Cañas, todos militantes de partidos como Comunista, Socialista y Democracia Cristiana, fueron asesinados mientras intentaban fugarse durante su traslado a un campo de prisioneros en Bucalemu, considerado como un acto de alta peligrosidad en aquel entonces.
El Informe Rettig, publicado en 1990 por la Comisión Verdad y Reconciliación, rechazó la versión oficial, ya que los cuerpos presentaban heridas de arma blanca y disparos post mortem, y no se encontró evidencia de un campo de detenidos en Bucalemu. La justicia se hizo presente años más tarde, y en 2011 se condenó a quince y doce años de prisión al general Manuel Contreras Sepúlveda y al teniente coronel David Miranda Monardes por estos homicidios.
La plaza de los Mártires Marítimos, con forma de barco, fue construida por la comunidad como homenaje a los mártires que residían en la Villa Italia, una población que ellos mismos fundaron en 1960, gracias a un proyecto conjunto que les permitió acceder a la vivienda propia a través de cooperativas y compra de terrenos a la Caja de la Marina Mercante.
Rodrigo Tobar Astorga, presidente de la Coordinadora 22 de Septiembre de la Villa Italia, destacó que estos dirigentes fueron asesinados por oponerse a la reducción del número de trabajadores en las labores de carga y descarga de los barcos, con el objetivo de debilitar la organización del sindicalismo portuario. Héctor Rojo Alfaro, un líder nacional del Sindicato de Estibadores, también era secretario de la Confederación Marítima de Chile (Comach) y de la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF).
Además de los portuarios, también fueron asesinados Raúl Bacciarini Zorrilla, funcionario de Investigaciones y secretario regional del Partido Socialista de San Antonio, y Fidel Bravo Álvarez, miembro del GAP.
Estos crímenes se enmarcan dentro de la brutal represión liderada por el coronel Manuel Contreras Sepúlveda, quien asumió el control de la zona en estado de sitio durante el golpe de Estado y estableció un campo de prisioneros políticos en la Comandancia de la Escuela de Ingenieros Militares Tejas Verdes. Este lugar, junto con otros como las cabañas de la CUT en el balneario Rocas de Santo Domingo, ha sido reconocido como centros de tortura y represión, que también llevaron a cabo la práctica de los vuelos de la muerte, siguiendo instrucciones del genocida Walter Rauff.
En 2014, para honrar el valor y legado de estos mártires, durante una jornada de paralización nacional, los líderes portuarios de Talcahuano propusieron que el 22 de septiembre se convirtiera en el Día del Trabajador Portuario; una fecha destinada a reflexionar y seguir luchando por los derechos de este importante sector laboral.
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