Los humedales son ecosistemas esenciales que regulan el clima, almacenan CO2, previenen inundaciones, filtran aguas y recargan acuíferos. Además, son vitales para las comunidades humanas y albergan aproximadamente el 40% de la biodiversidad global. Sin embargo, en los últimos 50 años, Chile ha perdido cerca del 35% de sus humedales. Por ello, en 2020 se implementó la Ley de Humedales Urbanos con la finalidad de proteger estos ecosistemas.
En este marco, en 2022, la Municipalidad de Paine inició gestiones para reconocer la Laguna de Aculeo como Humedal Urbano, después de que se secara completamente por primera vez en 2018. El retorno de sus aguas tras las lluvias de 2023 y 2024 reforzó esta iniciativa. En febrero de 2024, Greenpeace lanzó una gran campaña para respaldar la solicitud de la comunidad de Paine para que se declarara a la laguna como humedal urbano, recibiendo más de 35,000 firmas de ciudadanos que exigieron esta medida al Ministerio de Medio Ambiente.
“Hoy celebramos que la autoridad ambiental atendió la demanda de las comunidades y el clamor de miles de personas al reconocer como humedal urbano el sistema de aguas conformado por los esteros Pintué y Santa Marta y la Laguna de Aculeo. Esto proporcionará una mayor protección y brindará herramientas concretas a los gobiernos locales para su defensa, además de garantizar su inclusión en los Instrumentos de Planificación Territorial como área de protección de valor natural”, afirmó Silvana Espinosa, geógrafa y experta en Ecosistemas y Clima de Greenpeace Chile.
La geógrafa también destacó el pronunciamiento de la Dirección General de Aguas (DGA), que reconoció que este humedal depende, en parte, de aguas subterráneas. Esta definición permitirá establecer una zona de prohibición para nuevas explotaciones del recurso, algo esencial, dado que la laguna se secó por el desvío de aguas hacia actividades agrícolas y la sobreexplotación de napas a causa del desarrollo inmobiliario.
Pablo García-Chevesich, académico e hidrólogo de Unesco, subrayó que existe un consenso en la comunidad científica sobre que Aculeo se secó debido a una gestión inadecuada de los recursos hídricos, que incluyó el desvío de sus afluentes, un consumo excesivo (tanto legal como ilegal), cambios en el uso del suelo y autorizaciones de derechos de aprovechamiento de agua que no debieron ser otorgadas. “La declaración de humedal protegido es un avance crucial, pero su efectividad dependerá de evitar futuros desastres y abordar las fallas estructurales mediante una gestión basada en evidencia científica, control efectivo de extracciones y planificación territorial responsable”, advirtió el hidrólogo.
Carolina Silva, directora de Redfugio, vocera del movimiento Aculeo y vecina de la zona, expresó su “alegría y esperanza” ante esta declaración, resaltando que es un reconocimiento a un ecosistema vivo que sufrió daños graves hasta desaparecer, pero que ha logrado renacer. “Cuidar su renacimiento es una responsabilidad colectiva y ética. No solo se trata de su conservación ambiental, sino de nuestra relación con el territorio y con todas las formas de vida en la cuenca de Aculeo, aprendiendo de la lección que nos dejó su desaparición durante 5 años: sus aguas no son un recurso infinito ni reemplazable”, afirmó Silva.
“A pesar de que esta definición se fundamenta en la ciencia y la relevancia ecosistémica del humedal, es importante reconocer el papel fundamental de la organización de los vecinos de la laguna, así como la presión de los miles de ciudadanos que respaldaron nuestra campaña. Esta declaración es indudablemente una victoria ciudadana, lo que nos llena de esperanza”, concluyó la vocera de Greenpeace.
Imagen de Cristóbal Olivares/Greenpeace
Con Información de desenfoque.cl
