Un examen sobre la intervención institucional en procesos de separación conflictiva y las críticas provenientes del periodismo, la academia y los mismos protagonistas.
Por Claudia Molina B.
Artículo de análisis sobre la infancia y políticas de protección.
En Chile, los Programas de Reparación del Maltrato (PRM) fueron establecidos para salvaguardar a niños y niñas que han sufrido vulneraciones de derechos. No obstante, después de más de 20 años de funcionamiento, emergen voces que cuestionan si el sistema efectivamente cumple con su promesa de protección. En numerosos casos —particularmente cuando hay conflictos judiciales entre los padres— estos programas pueden transformarse en una red burocrática que aflije aún más a los niños y genera nuevas formas de daño institucional.
Niñez en medio del conflicto
El incremento en separaciones y divorcios ha desencadenado un fenómeno silencioso: miles de niños crecen inmersos en disputas judiciales que se prolongan durante años. La infancia, convertida en un campo de batalla, acaba bajo la constante observación de psicólogos, abogados, jueces y organismos de protección. Entre ellos, los PRM —financiados por el Estado, pero ejecutados por organismos colaboradores privados— desempeñan un papel central. Son ellos los encargados de evaluar, derivar y acompañar casos de sospecha de maltrato o vulneración.
Sin embargo, un número creciente de profesionales y familias denuncia que los PRM no están capacitados para intervenir en conflictos familiares complejos. La alta rotación de personal, los informes contradictorios, la falta de especialización y la lentitud en los procesos son solo algunos de los problemas recurrentes.
“Hay niños que pasan años esperando atención o que ven cómo sus padres se distancian a medida que más instituciones intervienen”, afirma un trabajador social que solicitó mantener la confidencialidad de su nombre.
Un sistema que protege y también daña
Un estudio de la Universidad Tecnológica Metropolitana, titulado “Análisis del Programa de Protección Especializada en Maltrato y Abuso Sexual del Servicio Nacional de Menores en la Región del Biobío” (2017), reveló alta rotación de profesionales, bajos salarios y escasa supervisión técnica, factores que, según los autores, impactan directamente en la calidad de la atención y la estabilidad de los equipos en los PRM (publicado en la Revista de Estudios Políticos y Estratégicos de la UTEM).
La investigación señala que esta inestabilidad afecta la continuidad del tratamiento y la confianza de los niños en el sistema. Otro informe del Servicio Nacional de Protección Especializada (ex SENAME) reconoció listas de espera que superan los 1.500 niños solo en la Región Metropolitana, además de disparidades significativas entre los organismos colaboradores.
La psicóloga Andrea Pavez Soto, académica de la Universidad de Chile, advierte que el modelo de financiamiento basado en convenios genera incentivos contraproducentes: “los equipos deben cumplir metas numéricas, no necesariamente asegurar el bienestar infantil”. Esto resulta, según ella, en una institucionalidad que muchas veces revictimiza al niño bajo la apariencia de protección.
“Falsas denuncias”: la perspectiva del periodismo
A este debate se une el periodista Javier Rebolledo, autor del libro Falsas denuncias (Planeta, 2025). En su investigación, Rebolledo examina casos de padres acusados de abuso sexual infantil en el contexto de disputas familiares, muchos de los cuales carecieron de respaldo judicial.
“El sistema no distingue con suficiente precisión entre una denuncia fundada y una instrumental. En ese proceso, los niños quedan atrapados, alejados de uno de sus padres, expuestos a interrogatorios y peritajes interminables”, comentó en una entrevista con Fast Check (2025).
Su libro, más allá de la controversia, plantea una pregunta esencial:
¿Puede un Estado que intenta proteger terminar dañando?
Rebolledo critica una cultura institucional que confunde “protección” con “sospecha permanente”, donde los procedimientos sustituyen la empatía y la pericia técnica queda relegada ante la burocracia.
Las críticas se dirigen no solo a los tribunales, sino también a organismos como los PRM, donde —según el autor— “los informes pueden determinar el destino de una familia sin un análisis profundo o especializado”.
La otra cara de la protección
Los PRM fueron creados con una misión noble: reparar el daño causado por el maltrato infantil. Sin embargo, en la práctica, muchos enfrentan una paradoja.
Cuando los equipos carecen de capacitación específica en conflictos familiares, o cuando la intervención se extiende más de lo necesario, el proceso mismo se convierte en un generador de daño.
Varios expertos argumentan que el problema no reside solo en los profesionales, sino en el modelo estructural: externalización de servicios, metas cuantitativas y falta de control estatal efectivo.
El resultado es un sistema que, al intentar proteger, termina infligiendo nuevas heridas.
La necesidad de un cambio cultural e institucional
Los casos documentados en Falsas denuncias y las evaluaciones oficiales sobre el funcionamiento de los PRM comparten un diagnóstico similar:
Chile requiere una reforma profunda de su sistema de protección, que devuelva a la infancia su lugar central y su voz propia.
Esto implica reforzar la formación interdisciplinaria, mejorar las condiciones laborales de los equipos, estandarizar criterios técnicos y, sobre todo, abandonar la lógica del castigo encubierto como método de intervención.
Porque proteger no es solo intervenir: es escuchar, entender y garantizar que ningún niño crezca bajo la sombra de un Estado que declara cuidarlo, pero que concluye dañando en su nombre.
Fuentes consultadas:
- Álvarez, J. C., & Muñoz Contreras, L. (2017). Análisis del Programa de Protección Especializada en Maltrato y Abuso Sexual del Servicio Nacional de Menores en la Región del Biobío. UTEM.
- Pavez Soto, A. (2016). Políticas de infancia, vulnerabilidad y derechos en Chile. U. de Chile.
- Rebolledo, J. (2025). Falsas denuncias. Editorial Planeta.
- Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia (SENAME). Informes 2018–2022.
- Fast Check (2025). Entrevista a Javier Rebolledo.
Con Información de factos.cl
