Un estudio realizado por la UCSC, junto a universidades chilenas y españolas, ha destacado las propiedades bioactivas del digüeñe y su potencial como recurso natural en la industria nutracéutica.
Este reciente análisis investigó el potencial antioxidante y neuroprotector del digüeñe (Cyttaria espinosae), un hongo silvestre presente en la dieta tradicional chilena, con el objetivo de incrementar su valor y proyectar su uso en productos nutracéuticos.
La investigación titulada “Potencial efecto antioxidante y neuroprotector del polisacárido aislado del digüeñe Cyttaria espinosae”, contó con la colaboración del Dr. Fabián Figueroa, miembro de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC).
Este trabajo, de carácter multidisciplinario, fue llevado a cabo con investigadores de la Universidad de Málaga y la Universidad de Concepción, con el objetivo de explorar las propiedades bioactivas de los polisacáridos en este hongo, que se encuentra en diversas regiones del país.
“Los polisacáridos del digüeñe poseen propiedades antioxidantes y neuroprotectoras frente a la toxicidad del péptido β-amiloide, que es fundamental en el estrés oxidativo y la evolución del Alzheimer”, señaló el Dr. Figueroa.
El objetivo del estudio es contribuir como tratamiento complementario para enfermedades neurodegenerativas y fomentar el consumo y la valorización de este recurso local. Para ello, se llevó a cabo una caracterización química de los polisacáridos, evaluando su efecto en líneas celulares.
“Hemos comprobado que estos compuestos no son tóxicos en embriones de pez cebra, lo que se utilizó como modelo in vivo para evaluar su seguridad”, añadió el investigador, lo que es crucial para futuras aplicaciones en salud.
Las muestras de digüeñe fueron recolectadas en la zona de Nahuelbuta, Región del Biobío, en colaboración con el Laboratorio de Química de Productos Naturales, lo que abre posibilidades para su uso en la industria nutracéutica.
Una de las principales ventajas de este enfoque es que se trata de un producto natural, que no requiere el mismo proceso de aprobación que un fármaco convencional. “La toxicidad de un producto natural suele ser muy baja o inexistente, lo que puede conllevar más beneficios y menos efectos secundarios que un medicamento sintético”, mencionó Figueroa.
El próximo paso del estudio será profundizar en ensayos in vitro e in vivo, para confirmar su baja toxicidad y comprender mejor los mecanismos de acción neuroprotectora.
“Es fundamental identificar los mecanismos de esta actividad neuroprotectora en modelos in vivo y complementar la investigación con otras propiedades bioactivas del digüeñe, dado que este hongo es un alimento muy consumido en Chile”, destacó el investigador.
Con estos avances, el equipo científico espera seguir contribuyendo al conocimiento sobre la biodiversidad chilena y su potencial en salud. El digüeñe, símbolo de la cocina tradicional, podría transformarse en una fuente de compuestos bioactivos con aplicaciones terapéuticas, fortaleciendo el vínculo entre ciencia, patrimonio natural y desarrollo sostenible.
Con Información de chilelindo.org
