Cada 27 de julio se celebra el Día Mundial contra el Cáncer de Cabeza y Cuello, el cual abarca diversos tipos de cáncer que afectan órganos en esta zona del cuerpo, como la tiroides, garganta, boca, amígdalas y la piel de la cara, cabeza y cuello.
Según la “International Agency for Research on Cancer” (IARC GLOBOCAN), a nivel global, más de 660.000 personas son diagnosticadas anualmente con esta enfermedad. En Chile, entre 400 y 500 personas mueren cada año a causa de esta patología, según datos del Instituto Nacional del Cáncer.
Un gran desafío en el tratamiento de esta enfermedad radica en que los síntomas son variados y a menudo se confunden con otras afecciones, lo que puede llevar a un diagnóstico tardío por falta de consulta médica. Por ello, la detección temprana es crucial.
“Es fundamental acudir a un especialista si se presenta, al menos, uno de los siguientes síntomas durante un periodo de tres semanas: dificultad para tragar, bultos en el cuello, alteraciones en la voz o ronquera persistente, sangrado nasal, úlceras o heridas que no sanan, y/o episodios frecuentes de ahogo”, advirtió Diego Rojas, Gerente Médico de Oncología de Merck Chile.
El Cáncer de Cabeza y Cuello puede afectar notablemente la calidad de vida de los pacientes, impactando funciones vitales como el habla y la deglución, además de alterar su apariencia física, lo que puede dificultar la pronunciación, la ingesta de alimentos y líquidos e incluso la respiración.
Asimismo, tratamientos como la cirugía y la radioterapia pueden producir deformidades faciales, cicatrices y pérdida de cabello, lo que repercute en la autoestima y percepción corporal del paciente, incrementando además el riesgo de infecciones bucales y otras complicaciones en la zona.
“Este tipo de cáncer es silencioso y a menudo pasa desapercibido en comparación con otros, pero su impacto físico y emocional es considerable, afectando la capacidad de realizar actividades cotidianas como hablar o tragar, lo que puede llevar a la depresión, ansiedad y aislamiento social, deteriorando así la calidad de vida”, enfatizó Rojas.
Por esta razón, el especialista resalta la necesidad de un enfoque de tratamiento multidisciplinario, que incluya a médicos, cirujanos, oncólogos, nutricionistas, fonoaudiólogos y otros profesionales de la salud.
“La detección temprana del cáncer de cabeza y cuello es esencial para mejorar el pronóstico y disminuir el impacto en la calidad de vida. La rehabilitación y el apoyo psicológico son cruciales para ayudar a los pacientes a afrontar los retos físicos y emocionales que conlleva esta enfermedad. También es importante contar con un sistema de salud que disponga de los especialistas necesarios para proporcionar este tipo de tratamiento”, añadió Rojas.
Finalmente, para prevenir esta enfermedad, el experto sugiere reducir el consumo de tabaco y alcohol, visitar al dentista con regularidad, evitar el uso de marihuana y utilizar protección durante el sexo oral para prevenir infecciones por el virus del papiloma humano, el cual ha sido vinculado a un aumento en los casos de este tipo de cáncer en años recientes.
Con Información de desenfoque.cl
