El poderoso huracán Melissa ha vuelto a intensificarse mientras se desplaza hacia Cuba, tras haber impactado con vientos devastadores y lluvias torrenciales en Jamaica, donde las autoridades locales declararon la zona como “desastre”.
Diez personas han perdido la vida —tres en Jamaica, tres en Haití, tres en Panamá y una en República Dominicana— como resultado del deterioro de las condiciones climáticas provocadas por la tormenta.
Melissa se encontraba a 175 kilómetros de Guantánamo la noche del martes, reintensificándose a categoría 4 “mientras se aproxima al este de Cuba”, según reportó el Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. (NHC). Después de cruzar Jamaica durante varias horas, disminuyó de categoría 5 a 3, pero volvió a intensificarse.
El NHC advirtió que “Melissa seguirá siendo un huracán potente mientras atraviesa Cuba, las Bahamas y se acerca a Bermudas”, y que tocará tierra en Cuba “como un huracán mayor extremadamente peligroso en las próximas horas”.
Melissa llegó a Jamaica al mediodía como un huracán de categoría 5, con vientos sostenidos de hasta 295 km/h, el más devastador registrado en la isla.
El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, declaró “zona de desastre” en todo el país y pidió a la población que se mantenga a salvo debido al alto riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra.
“Parte de nuestro techo fue arrancado por el viento, otra parte se derrumbó, y toda la casa está inundada. También se destruyeron las construcciones exteriores, como los corrales y la cocina”, relató a la AFP Lisa Sangster, una residente del suroeste de Jamaica.
La capital, Kingston, fue menos afectada, según Mathue Tapper, de 31 años. “Tengo la impresión de que lo peor ya pasó”, declaró a la AFP, aunque expresó su preocupación por las áreas rurales.
Las autoridades también advirtieron sobre el riesgo de ataques de cocodrilos que podrían ser una amenaza debido a las inundaciones.
La potencia de Melissa supera a huracanes históricos como Katrina, que devastó Nueva Orleans en 2005. El lunes, el primer ministro Holness había indicado: “No creo que haya infraestructura en esta región que pueda resistir un huracán de categoría 5”.
“Para Jamaica será la tormenta del siglo hasta ahora”, afirmó Anne-Claire Fontan, de la Organización Meteorológica Mundial.
La ONU anunció el envío de 2,000 kits de emergencia desde Barbados hacia Jamaica “lo antes posible” para ayudar a los afectados.
Cuba se prepara para la llegada del huracán Melissa
Melissa se dirige ahora hacia el este de Cuba, donde se ha declarado el “estado de alarma” en seis provincias: Granma, Las Tunas, Camagüey, Santiago de Cuba y Guantánamo.
“Que no nos cause tanto daño”, ruega Floraina Duany, de 82 años, a la Virgen del Cobre, patrona de Cuba.
Más de 650,000 personas han comenzado a ser evacuadas, y la población está reuniendo víveres y asegurando los techos con cuerdas. Además, se suspendieron las clases y actividades laborales no esenciales.
Se pronostican hasta un metro de lluvia, lo que podría causar inundaciones y deslizamientos de tierra en Haití, República Dominicana y Cuba. En Haití, las autoridades cerraron escuelas, comercios y oficinas públicas el miércoles.
Expertos advierten que el cambio climático provocado por el ser humano ha intensificado la frecuencia y magnitud de este tipo de tormentas.
Con Información de www.lanacion.cl
