La emblemática estatua del general Manuel Baquedano, retirada en 2021 tras el estallido social, continúa generando controversia. A casi cuatro años de su remoción de Plaza Italia, el gobierno ha planteado la posibilidad de que su lugar sea ocupado por una figura que fomente un mayor consenso ciudadano: la poetisa y premio Nobel Gabriela Mistral.
Un debate que persiste
El futuro del monumento de Baquedano ha permanecido como un enigma desde su retiro. Aunque inicialmente se mencionó la posibilidad de restaurarlo y reubicarlo, la incertidumbre ha dado paso a nuevas propuestas. En este escenario, la idea de erigir una estatua de Gabriela Mistral ha cobrado impulso después de que el alcalde de Providencia, Jaime Bellolio, revelara que la exministra del Interior, Carolina Tohá, había mencionado esta opción de manera informal durante su mandato.
De acuerdo con Bellolio, Tohá estaba en búsqueda de «una figura de unión» que pudiera ocupar el espacio, lo que llevó a considerar a la autora de «Desolación» como una alternativa simbólica que encarna valores culturales y de identidad nacional.
Reacciones ante la posible instalación de Gabriela Mistral
La propuesta ha suscitado opiniones divididas. Mientras algunos sectores aplauden la idea de contar con una figura cultural y representativa en un punto neurálgico de Santiago, otros sostienen que el lugar continúa perteneciendo a Baquedano.
El gobernador de la Región Metropolitana, Claudio Orrego, reafirmó su apoyo a la recuperación de la estatua del general. Su equipo señaló que aún no han sido informados oficialmente sobre un posible reemplazo y que emitirán su opinión una vez que el gobierno tome una decisión concreta.
Desde el gobierno, la ministra de la Mujer, Antonia Orellana, apoyó la idea de iniciar el debate y recordó, en conversación con Radio Duna, que este año se cumplen 80 años desde que Gabriela Mistral recibió el Premio Nobel de Literatura, lo que podría ser una excelente oportunidad para rendir homenaje a su legado.
«Este año se conmemoran 80 años del Nobel de Gabriela Mistral y considero que es un debate necesario, que debe incluir diversas formas de reconocimiento. Además, está cumpliendo años la Biblioteca Gabriela Mistral en la región de Coquimbo, que es un proyecto maravilloso, así que creo que su nombre es bastante representativo», añadió.
«Yo rendiría homenaje a Gabriela Mistral en cualquier lugar», explicó. Sin embargo, subrayó que esta es una discusión que debe realizarse en el Consejo de Monumentos Nacionales y con la participación ciudadana.
La postura del gobierno y el futuro de Plaza Italia
Aunque la instalación de Gabriela Mistral aún no es una propuesta formal, la idea ha sido discutida dentro del oficialismo desde hace tiempo. En diciembre de 2022, el presidente Gabriel Boric manifestó su interés en que la poetisa ocupe el lugar de Baquedano, aunque sin especificar los pasos a seguir para llevar esto a cabo.
Por el momento, la decisión sigue sin concretarse. La controversia en torno al destino del monumento de Baquedano está lejos de resolverse, y cualquier modificación en Plaza Italia—convertida en símbolo de la revuelta social de 2019—será, inevitablemente, un acto con un trasfondo político significativo.
Mientras tanto, el país enfrenta una disyuntiva histórica: mantener el legado cuestionado del general Baquedano o dar un giro hacia la cultura y la poesía con la figura de Gabriela Mistral. Lo cierto es que Plaza Italia sigue siendo el epicentro de un debate que va más allá de lo estético y que, en el fondo, refleja la lucha por la narrativa del Chile contemporáneo.
Con Información de www.elciudadano.com