Gerardo Arteaga Oehninger, creador de Fantasilandia y de la cadena de centros de entretenimiento Happyland, ha fallecido a los 81 años.
Su familia confirmó la triste noticia a través de un comunicado: «Gerardo deja una marca imborrable en la historia del entretenimiento nacional. Su espíritu emprendedor y dedicación por brindar alegría a personas de todas las edades transformaron a Fantasilandia y Happyland en símbolos de diversión familiar, dejando momentos inolvidables en varias generaciones».
Además de su faceta como empresario del entretenimiento, Arteaga fue un destacado empresario agrícola y exportador de fruta premium en Paine. En el ámbito gremial, ocupó el cargo de vicepresidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), fue dirigente en la Cámara de Comercio de Santiago (CCS) y presidió la Feria Internacional de Santiago (FISA).
LA CREACIÓN DE FANTASILANDIA
La historia de Fantasilandia se remonta a antes de su apertura en 1978, cuando Arteaga hizo la conocida amistad con el sacerdote belga Josse Van Der Rest en su época escolar. Años más tarde, en 1975, Van Der Rest, quien enfrentaba dificultades económicas en el Hogar de Cristo, le ofreció a Arteaga unos antiguos autos scooters como forma de pago por un préstamo.
Arteaga decidió llevar aquellos autos a talleres mecánicos para ver qué se podía rescatar, y así inauguró los autos chocadores en el Estero Marga Marga, en Viña del Mar. Este éxito inicial le permitió trasladar la atracción a Santiago, instalándola en un terreno de Avenida Kennedy, frente al actual Parque Arauco.
Un viaje de negocios a Brasil inspiró su sueño de abrir un parque de diversiones en la capital.
En 1978, con el apoyo del alcalde de Santiago, Patricio Mekis, y de tres socios —Enrique Rodríguez Calvo y los hermanos Juan Pablo y Alfonso Barroilhet Correa—, consiguió un crédito de Corfo y trajo desde Europa las primeras atracciones.
Fantasilandia abrió sus puertas el 26 de enero de 1978, tras 115 días de construcción, y en su inauguración contaba con ocho juegos: Pulpo, Century 2000, Mansión Siniestra, Carrusel, Ford T, Amor Express, Alfombra Mágica y los autos chocadores. Desde entonces, el parque sigue funcionando.
Con Información de www.lanacion.cl
