El ex presidente Eduardo Frei Montalva, quien es embajador para Asia-Pacífico, causó revuelo en la Semana de la Minería en Expo Osaka al declarar que Chile debería «abolir la Ley Lafkenche» para potenciar las exportaciones de salmón. Estas afirmaciones fueron respondidas con firmeza por el senador DC Francisco Huenchumilla y la diputada Emilia Nuyado, quienes defendieron la ley como un derecho ancestral.
Durante su intervención ante empresarios japoneses, Frei subrayó que la industria del salmón, de la cual Chile es el segundo productor mundial, podría multiplicar sus exportaciones con inversión japonesa, pero que «lo primordial es eliminar la Ley Lafkenche, ya que está perjudicando al sector».
Comentarios en la Conferencia Mundial de Océanos
Lo que expresó el exmandatario contrasta con las conclusiones de la Conferencia Mundial de los Océanos, celebrada en Niza (Francia) del 9 al 13 de junio. En ese evento, Astrid Puentes Riaño, Relatora Especial de la ONU sobre el derecho humano a un ambiente sano, publicó un impactante artículo en El País de España titulado «El pueblo mapuche como ejemplo de lucha por la protección de las costas marinas».
En su artículo, la relatora destacó la Ley Lafkenche, obtenida tras años de lucha, como un modelo fundamental, indicando: “A través de la Ley Lafkenche, estos pueblos lograron obtener derechos para gestionar y utilizar las zonas marinas costeras para actividades como la pesca, así como para ceremonias religiosas y tradicionales, reconociendo y protegiendo sus vínculos culturales y económicos con el mar”.
Reacción del senador Huenchumilla a Frei sobre la Ley Lafkenche
El senador Huenchumilla respondió a Frei a través de un video en redes sociales: «Presidente Frei, usted se equivoca, tanto en la forma como en el fondo». Criticó el tono utilizado por el exmandatario: «No puede tratar a un sector social de esa manera. Falconi está atacando su ley, la que fue promulgada durante la Concertación y que defiende derechos ancestrales. ¿Con ese tono arrogante? Creo que la gente merece respeto. No comparto su opinión».
También dijo: «En cuanto al fondo, ¿quién le dijo a usted que la Ley Lafkenche es responsable de los problemas que enfrenta la industria en el sector costero? Creo que sus asesores deberían explicarle correctamente en qué consiste la Ley Lafkenche. Se dará cuenta de su error», añadió el parlamentario de origen mapuche.
Huenchumilla continuó: “Lo digo porque ambos somos demócratas cristianos, seguidores de su padre Eduardo Frei Montalva”, recordándole sus luchas por los vulnerables, “por los campesinos y por los pobladores”.
“Entiendo que eso es lo que representa la democracia cristiana. Por eso, me dolió lo que usted dijo. Lo comparto con respeto y cariño. Es solo eso”, concluyó el senador de la Araucanía.
Diputada Nuyado: “No se puede hablar de desarrollo pasando por encima de los derechos de los pueblos originarios”
Por su parte, la diputada Emilia Nuyado (PS) rechazó y criticó la falta de respeto hacia las comunidades indígenas costeras y la pesca artesanal, describiendo las palabras de Frei como “matonescas e inaceptables”. “No se puede hablar de desarrollo sacrificando los derechos de los pueblos indígenas. La Ley Lafkenche no es un obstáculo, sino una herramienta de justicia territorial que protege el vínculo ancestral con el mar y asegura la participación de las comunidades que han cuidado de ese ecosistema durante generaciones”, subrayó.
La Ley Nº 20.249 —conocida como Ley Lafkenche— permite a las comunidades costeras de pueblos originarios solicitar Espacios Costeros Marinos de Pueblos Originarios (ECMPO), reconociendo su relación espiritual, cultural y económica con el borde costero. Según la diputada, el intento de eliminar esta norma obedece a una mentalidad extractivista y centralista que ignora a quienes habitan y protegen el litoral. “El verdadero problema no es la Ley Lafkenche, es la expansión descontrolada de industrias como la salmonicultura, que ha contaminado fiordos completos, desplazado a la pesca artesanal y dañado la biodiversidad. Proteger el mar no es un obstáculo, sino una obligación ética y ecológica”, insistió.
Además, la legisladora recordó que la actividad pesquera en Chile está regulada por ley y que no cualquiera puede ejercitarla sin autorización. «Los discursos que relativizan esta realidad solo desinforman a la opinión pública. La pesca no es un espacio sin normativas. Los pescadores artesanales cumplen requisitos, están registrados y frecuentemente son los primeros en denunciar malas prácticas y sobreexplotación. El expresidente Frei debería realmente reconocer esto antes de criticar una ley que organiza y protege el uso del mar”, afirmó Nuyado.
La diputada hizo un llamado al Gobierno y al Congreso para que fortalezcan, en lugar de debilitar, las herramientas de protección territorial y participación comunitaria, exigiendo respeto hacia las comunidades costeras y los pueblos originarios del sur de Chile.
“Eliminar la Ley Lafkenche no es un avance. Es un retroceso en democracia, en descentralización y en el respeto hacia quienes viven, trabajan y cuidan el borde costero desde mucho antes de la llegada de intereses industriales. La inversión no puede prevalecer sobre la dignidad y los derechos colectivos”.
Finalmente, la diputada señaló que “el problema nunca ha sido la Ley Lafkenche; el problema radica en que el Estado no ha tenido la capacidad de generar las administraciones y coordinaciones necesarias con los pescadores y las comunidades de los pueblos indígenas, lo que desemboca en conflictos por falta de presupuesto para establecer dichas administraciones. Así que la solución no está en modificar o eliminar la ley, sino en un tema administrativo que este gobierno debe abordar».
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