Un nuevo patrimonio de San Carlos ha sido reconocido a nivel nacional por el Mineduc, mediante la campaña “Me gusta mi Escuela”. Este homenaje recae en el Centro de Equinoterapia del Servicio Local de Educación Pública Punilla Cordillera, un espacio que potencia el aprendizaje de estudiantes con necesidades educativas especiales, fomentando la confianza, la calma y la conexión emocional con los animales.
Ubicado en un rincón verde de San Carlos, en el valle de Itihue, conocido por ser la cuna de Violeta Parra, Los Ángeles Negros y la película “Denominación de Origen”, un grupo de niños y niñas encuentra en el caballo, un animal que no juzga ni exige, el medio para transformar sus vidas.
El Centro de Equinoterapia del SLEP Punilla Cordillera no es simplemente un lugar terapéutico; es donde la inclusión se hace realidad y donde los sueños se materializan gracias al vínculo con los caballos.
Emilia, una niña de casi seis años que no habla, tiene a su padre, Víctor Herrera, afirmando que no necesita palabras para demostrar su felicidad al montar a caballo. “Ella tiene autismo y es no verbal. Pero cuando monta, sonríe. Su actitud cambia. La equinoterapia es mágica”, comenta con brillo en los ojos. Para él, este centro abre oportunidades no solo para su hija, sino para muchos otros niños. “No es solo para quienes tienen autismo; es para todos los que buscan una oportunidad”.
La iniciativa, promovida por el Servicio Local de Educación Pública Punilla Cordillera, atiende a 125 estudiantes con necesidades educativas especiales de 12 escuelas de San Carlos y Ñiquén. Otros 30 colegios también visitan el centro, impactando a más del 40% de la matrícula del área. Su misión es clara: mejorar la calidad de vida y favorecer la integración social a través de la relación con los caballos.
María Ignacia Rojas, estudiante del Liceo Bicentenario de Excelencia Diego Portales, que nunca había montado antes, considera esta experiencia un sueño cumplido. “La equinoterapia me ayuda a ganar confianza. Es como otro mundo. Me ayuda a conectarme conmigo misma”, expresa emocionada. Su historia de superación se manifiesta en su participación en un campeonato en Concepción, donde obtuvo el tercer lugar. “Ser amazona es genial. Te relaja, te conecta con el mundo. Lo recomiendo a todos los niños”, añade.
La profesora Carolina Aspeé Soto, experta en equinoterapia e instructora de equitación adaptada, también vive este proceso como una forma de auto-terapia. “A veces, los alumnos llegan un poco nerviosos o tristes, y el trabajo con los caballos ayuda mucho”, comenta. “Algunos estudiantes, que llegan con baja autoestima, llegan a creerse jinetes, y algunos incluso dicen sus primeras palabras arriba del caballo. Es casi mágico”, asegura. El equipo del centro incluye también un grupo de profesionales que recibe apoyo de Carabineros, Gendarmería y el Club de Rodeo de San Carlos, quienes han donado caballos e implementos.
Para Karina Sabattini, directora ejecutiva del SLEP Punilla Cordillera, el Centro de Equinoterapia representa un compromiso de la educación pública hacia el desarrollo integral de cada estudiante: “Este espacio evidencia que la inclusión se construye con acciones concretas que permiten que todos aprendan, participen y se desarrollen plenamente. Una educación pública de calidad es aquella que proporciona oportunidades reales a cada niño, niña y joven”, enfatiza.
El Liceo Agrícola de San Carlos también participa en este proyecto, con estudiantes del Técnico Agropecuario, quienes ayudan en el manejo y adiestramiento de los caballos. Así, la iniciativa no solo es terapéutica, sino también formativa, integrando la educación técnica local con un impacto social.
El noble y sensible caballo se convierte en un mediador de emociones y en un puente hacia la confianza. “Transmiten calor, movimiento y estimulan neuronas. Perciben emociones, habilidades, e incluso intenciones”, explica la profesora Carolina Aspeé. En esta relación, los estudiantes encuentran herramientas para enfrentar desafíos y visualizar futuros posibles: culminar la educación secundaria, obtener un oficio o una profesión.
“Me Gusta Mi Escuela”
El Ministerio de Educación, reconociendo las buenas prácticas de los distintos Servicios Locales de Educación Pública (SLEP), ha lanzado la campaña “Me Gusta Mi Escuela”. Esta galería virtual se actualiza semanalmente y resalta iniciativas innovadoras de jardines, escuelas y liceos públicos que tienen un impacto positivo en sus comunidades educativas, siendo el Centro de Equinoterapia de San Carlos la primera iniciativa destacada. Más información disponible en https://megustamiescuela.mineduc.gob.cl/
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