Los Cóndores dejaron escapar una oportunidad histórica y empataron 32-32 contra Samoa en el partido de ida del repechaje internacional por un lugar en el Mundial de Rugby Australia 2027. Este encuentro tuvo lugar en el America First Field, en Sandy, Utah, a 1.300 metros sobre el nivel del mar, y el partido de vuelta se llevará a cabo el sábado 27 de septiembre en el estadio Sausalito de Viña del Mar.
El encuentro inició con el tradicional Siva Tau, la danza ceremonial de los samoanos, pero Chile mostró gran determinación. Javier Eissmann anotó el primer try a los cinco minutos, convertido por Santiago Videla, quien poco después añadió tres puntos más con un penal. Samoa reaccionó con un try de Christian Leali’i’fano, pero Matías Garafulic (16′) y Santiago Pedrero (23′) extendieron la ventaja chilena a 25-8 antes del descanso, gracias a las conversiones de Videla.
En la segunda mitad, Latrell Ah Kiong anotó un try (44’), y Chile respondió rápidamente con otro try de Garafulic. La intensidad del juego se mantuvo, con varios intentos ofensivos de ambos equipos, algunos de ellos anulados tras revisión arbitral. Alamanda Motuga y Abraham Papali’i lograron tries para Samoa, mientras que Videla y Garafulic continuaron sumando para Chile. En los instantes finales, Papali’i anotó el try que empató el marcador a 32, aunque Leali’i’fano falló la conversión que hubiera dado la victoria a Samoa.
Con este empate, la serie se mantiene abierta. El ganador del partido de vuelta en Viña del Mar clasificará al Mundial de Australia 2027, mientras que el perdedor tendrá una última oportunidad en el Torneo de Clasificación contra Bélgica, Namibia y Paraguay o Brasil. Los Cóndores mostraron un juego físico y estratégico sólido, manteniendo vivos sus sueños de alcanzar el Mundial.
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