Un equipo de paleoantropólogos ha hallado en Etiopía una nueva especie de Australopithecus, que nunca antes se había descubierto. Este hallazgo ha sido documentado en una investigación publicada en Nature.
El Proyecto de Investigación Ledi-Geraru, liderado por científicos de la Universidad Estatal de Arizona (ASU), ha desvelado el más antiguo miembro del género Homo, así como las herramientas de piedra olduvayenses más antiguas del mundo.
El grupo de investigadores llegó a la conclusión de que los dientes de Australopithecus encontrados en Ledi-Geraru corresponden a una nueva especie y no a Australopithecus afarensis, conocida popularmente como «Lucy». Esto indica que no se ha encontrado evidencia de la especie de Lucy con menos de 2,95 millones de años.
«Esta nueva investigación demuestra que la percepción común de la evolución humana, con una separación clara entre simios, neandertales y humanos modernos, es incorrecta. La evolución es un proceso ramificado, similar a un árbol frondoso, donde coexisten diversas especies de homínidos y algunas se extinguen», comentó Kaye Reed, paleoecóloga de la ASU.
El estudio también reporta trece nuevos dientes que pertenecen tanto al género Homo como a esta nueva especie de Australopithecus.
«Los recientes hallazgos de dientes de Homo en sedimentos de entre 2,6 y 2,8 millones de años, mencionados en este artículo, respaldan la antigüedad de nuestro linaje», declaró Brian Villmoare, autor principal y exalumno de la ASU.
«Contamos con información sobre la estructura dental y mandibular del Homo más antiguo, pero se necesita más evidencia. Esto resalta la importancia de descubrir más fósiles para comprender las diferencias entre Australopithecus y Homo y cómo estas especies podrían haber coexistido en el registro fósil», añadió.
El equipo todavía no puede clasificar la nueva especie solo con los dientes encontrados; se requieren más fósiles para avanzar en su identificación.
Con Información de www.elperiodista.cl
