La científica chilena, Cristina Dorador, critica la rápida explotación de litio
Las imágenes se presentan en el artículo de Mongabay Latam, que incluye una entrevista con Cristina Dorador.
La bióloga chilena Cristina Dorador, quien cuenta con un doctorado en Ciencias Naturales de la Universidad de Kiel y es directora del Laboratorio de Complejidad Microbiana en la Universidad de Antofagasta, ha expresado su preocupación por los severos impactos de la explotación de litio en los salares del norte de Chile. En una entrevista con Mongabay Latam, Dorador destacó que estos ecosistemas, vitales para la biodiversidad y las comunidades locales, corren el riesgo de desaparecer por la rápida minería.
«Los salares son ecosistemas acuáticos que en el pasado fueron grandes lagos, los cuales se han evaporado con el tiempo», explicó Dorador. Estos sistemas, ubicados en regiones áridas como el desierto de Atacama, son fuentes de agua y sostienen una biodiversidad singular, además de desempeñar un papel crucial en los ciclos biogeoquímicos y el clima local. Sin embargo, la extracción de litio, conocida como «minería de agua», está acelerando la evaporación de estos ecosistemas, según lo señalado en la publicación de Mongabay Latam.
La científica enfatizó que la extracción de litio en los salares implica bombear salmueras desde las profundidades, disruptiendo el equilibrio hídrico y ecológico. «El litio se encuentra en salmueras, que son aguas ricas en sal. Para obtener este mineral, es necesario extraerlo del agua», explicó. Este procedimiento no solo transforma el entorno, sino que también disminuye la humedad y afecta a especies endémicas, como los flamencos, cuyas poblaciones han sufrido una notable disminución.
Dorador alertó que los salares ya muestran señales de daño. «En el Salar de Atacama, el espejo de agua ha disminuido aproximadamente un 30 %», afirmó. Además, las comunidades indígenas han reportado la sequía de acuíferos y la pérdida de prácticas agrícolas tradicionales. «Ya sabemos lo que ocurre cuando se extrae agua de los salares: su biodiversidad se reduce y pueden secarse por completo», agregó.
Ante la dicotomía entre la transición energética global y la preservación de los salares, Dorador criticó la falta de atención a estos ecosistemas. «No se ha evaluado adecuadamente lo que implica obtener litio de ecosistemas frágiles y únicos como los salares», indicó. La bióloga cuestionó el enfoque actual de extracción masiva y propuso alternativas menos invasivas, aunque reconoció que cualquier método conlleva un impacto.
En cuanto a las políticas en Chile, Dorador valoró la decisión del gobierno de Gabriel Boric de proteger el 30 % de los salares, pero consideró que esto es insuficiente. «No podemos permitir que ecosistemas tan únicos sean explotados únicamente por motivos económicos», afirmó. También subrayó la necesidad de llevar a cabo más investigaciones científicas para entender mejor estos ecosistemas y tomar decisiones acertadas.
Finalmente, Dorador hizo un llamado a buscar soluciones locales y a repensar los hábitos de consumo a nivel global. «Si seguimos intentando mantener nuestros hábitos de consumo en esa escala descomunal, no habrá planeta que lo soporte», concluyó en su entrevista con Mongabay Latam. Su mensaje es claro: los salares son ecosistemas vitales que deben ser protegidos para las generaciones venideras.
Consulta la entrevista completa en el siguiente enlace de Mongabay Latam:
Con Información de www.elciudadano.com