Este jueves, la Iglesia Católica marcó un nuevo capítulo en su historia con la elección del cardenal estadounidense Robert Prevost como nuevo sumo pontífice. Adoptando el nombre de León XIV, se convierte en el papa número 267, sucediendo al fallecido Francisco.
El anuncio se realizó desde el balcón central de la Basílica de San Pedro por el protodiácono Dominique Mamberti, después de que la chimenea de la Capilla Sixtina emitiera humo blanco, señal de consenso entre los 133 cardenales presentes en el cónclave. Minutos después, las campanas de la Basílica repicaron, confirmando la elección de este nuevo líder espiritual para más de 1.300 millones de católicos en el mundo.
Nacido en 1955 en Chicago, Prevost comenzó su camino en el noviciado agustino de Saint Louis, donde hizo sus votos en 1981. Estudió Teología y Derecho Canónico en Roma y fue ordenado sacerdote en 1982. Poco después, fue enviado a Perú, un país crucial en su trayectoria, donde realizó labores pastorales en las misiones de Chulucanas, Trujillo, Iquitos y Apurímac.
Durante más de diez años, ocupó diversas funciones en la archidiócesis peruana, fortaleciendo su lazo con América Latina. En 2014, el papa Francisco lo nombró administrador apostólico de Chiclayo, y al año siguiente lo designó obispo. Desde 2018, fue vicepresidente segundo de la Conferencia Episcopal Peruana, destacándose en la crisis provocada por los abusos del grupo Sodalicio de Vida Cristiana.
Su carrera en la curia vaticana avanzó en 2023, cuando Francisco lo elevó a cardenal y le confió la prefectura del Dicasterio para los Obispos, encargado de la designación de prelados en todo el mundo. También asumió la presidencia de la Pontificia Comisión para América Latina, reflejando su profundo conocimiento de las realidades en el subcontinente.
Con 69 años, León XIV se convierte en el primer papa de Estados Unidos, un hecho sin precedentes para la Iglesia. Su elección representa una continuidad con el legado de Francisco, especialmente en áreas como la cercanía pastoral, la transparencia institucional y el apoyo a las víctimas de abusos eclesiásticos.
El nuevo pontífice fue investido en la Sala de las Lágrimas, donde tradicionalmente los papas visten por primera vez sus atuendos pontificios. Posteriormente, se presentó ante la multitud en la Plaza de San Pedro para ofrecer su primer mensaje como líder del Vaticano.
Con Información de hoysantiago.cl