La cápsula Crew Dragon Freedom de SpaceX realizó su amerizaje este martes 18 de marzo frente a las costas de Florida, marcando el regreso de los astronautas de la NASA, Sunita Williams y Butch Wilmore, quienes pasaron nueve meses en la Estación Espacial Internacional, a la que habían llegado en una misión que inicialmente estaba programada para una semana.
Junto al astronauta de la NASA, Nick Hague, y al cosmonauta Aleksandr Gorbunov, despegaron de la Estación Espacial Internacional a las 05:05 UTC y aterrizaron en el océano Atlántico a las 21:57 UTC.
Después de un mes de retraso debido a varios problemas con el cohete y cuestiones terrestres, Wilmore y Williams iniciaron su viaje hacia la Estación Espacial el 5 de junio de 2024, en la primera misión tripulada de la nave Starliner de Boeing.
Se esperaba que esta misión durara alrededor de 10 días, considerando el viaje y la estancia en la estación; sin embargo, la Starliner enfrentó problemas con sus propulsores mientras se acercaba a la Estación, lo que llevó a la NASA a demorar el regreso de la cápsula para investigar. Finalmente, la agencia decidió que la Starliner aterrizara en la Tierra sin tripulación el 7 de septiembre por razones de seguridad, y así, Wilmore y Williams se integraron a la misión de larga duración de la Expedición 72 en la Estación Espacial.
El plan original contemplaba el retorno de Wilmore y Williams a casa en la nave Freedom, que fue lanzada a finales de septiembre en la misión Crew-9 de SpaceX. Freedom solo transportó de ida a Hague y Gorbunov, reservando asientos para los astronautas de la Starliner en el vuelo de descenso.
Durante su prolongada estancia, Sunita, de 59 años, y Butch, de 62, han estado participando activamente en las misiones de mantenimiento y experimentos en la estación, además de llevar a cabo caminatas espaciales. Sunita realizó una de estas salidas a mediados de enero junto a su compañero Nick Hague para llevar a cabo reparaciones en la nave.
Ambos astronautas hicieron una caminata conjunta a finales de ese mes, donde llevaron a cabo tareas como reparar el equipo que regula la orientación de la estación, instalar filtros de luz en el telescopio de rayos X NICER y sustituir un reflector en un adaptador de acoplamiento internacional.
Con Información de www.lanacion.cl