Un estudio innovador recientemente publicado en la revista científica Nature Communications, en el que colaboró el académico de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Santiago (Usach), Dr. Cyrus Karas, ha proporcionado nuevos datos sobre el transporte de carbono a través del Océano Pacífico durante el período de deglaciación, una época de significativas transformaciones climáticas vivida durante la última Edad de Hielo.
Aunque la última deglaciación fue distinta al cambio climático actual, este estudio podría ayudar a una mejor comprensión del rol de las Aguas Intermedias Antárticas (AAIW) y las Aguas Modales Subantárticas (SAMW) en las proyecciones climáticas futuras. “La gente no toma en cuenta el crucial papel que desempeña el océano en el cambio climático contemporáneo”, subrayó el profesor del Departamento de Ingeniería Geoespacial y Ambiental de la Usach.
El Dr. Cyrus Karas explicó que al final de la última Edad de Hielo, vastas cantidades de Dióxido de Carbono (CO2) que estaban almacenadas en las profundidades oceánicas afloraron en el océano austral y se liberaron a la atmósfera. Este fenómeno fue una de las principales causas del calentamiento global en ese período.
No obstante, se sospechaba que partes de este carbono almacenado podrían haber sido desplazadas y trasladadas directamente hacia el norte, a la región de afloramiento del Pacífico oriental ecuatorial, mediante las Aguas Intermedias Antárticas y Aguas Modales Subantárticas. Estas corrientes de agua pueden ser visualizadas como un “túnel oceánico” que conecta el océano austral con las regiones ecuatoriales.
“Hasta ahora, esta conexión para el transporte de CO2 oceánico no había sido clara durante la última deglaciación, debido a la falta de evidencias sobre el origen de estas masas de agua intermedias en el Océano Pacífico sudeste”. Con este estudio, el Dr. Karas y su equipo lograron llenar este vacío de conocimiento, reconstruyendo meticulosamente la evolución deglacial del AAIW/SAMW cerca de su área de formación en el Océano Pacífico Sudeste, frente a las costas de Chile.
Descubrimiento significativo para las geociencias y el cambio climático
“Este estudio demostró por primera vez el aumento de aguas con alto contenido de CO2 transportadas de manera deglacial desde el Océano Austral hacia AAIW/SAMW, contribuyendo al afloramiento ecuatorial del Pacífico oriental y a la desgasificación de Dióxido de Carbono. Esto pudo haber influido en el incremento global de CO2 atmosférico durante ese tiempo”, añadió el académico del Departamento de Ingeniería Geoespacial y Ambiental de la Universidad de Santiago.
Este hallazgo fue altamente apreciado por los editores de la renombrada revista Nature Communications, considerada la octava más prestigiosa a nivel mundial en su campo.
La publicación forma parte del proyecto Fondecyt Regular dirigido por el académico y representa un gran avance en la investigación actual centrada en las geociencias y el cambio climático.
Con Información de www.lanacion.cl