La declaración de Diego Paulsen (RN), jefe de campaña de Evelyn Matthei, al calificar al actual gobierno como «atorrantes», generó de inmediato una intensa controversia en el ámbito político nacional. Paulsen sostuvo que la candidatura de Matthei es la mejor opción para «derrotar a este mal gobierno» y acusó al Ejecutivo de intentar posicionar a José Antonio Kast como un rival «menos competitivo» para el balotaje.
El Gobierno repudió enérgicamente las afirmaciones. El ministro del Interior, Álvaro Elizalde, consideró que «la ofensa no tiene justificación en un debate democrático». Por su parte, la ministra vocera, Camila Vallejo, criticó el «bajo nivel» alcanzado, argumentando que la descalificación tiene una «connotación clasista» y desvía la atención del debate sobre ideas y propuestas para el país.
Desde el equipo de Matthei se apresuraron a aclarar que la intención del ex presidente de la Cámara era referirse a la holgazanería e inoperancia del Ejecutivo y no a un término despectivo de clase. El presidente de la UDI, Guillermo Ramírez, apoyó esta defensa, sugiriendo que «ineptos» o «inoperantes» habrían sido palabras más adecuadas. La diputada RN Ximena Ossandón también salió en defensa de Paulsen, afirmando que el término refleja la ineficacia del Gobierno percibida por la ciudadanía en terreno.
Evelyn Matthei respaldó las declaraciones de su jefe de campaña, restando importancia al malestar del Ejecutivo y ampliando su crítica: «La mayoría de los chilenos siente que este gobierno ha sido irresponsable, incapaz e indolente». Además, acusó al Presidente Boric de intervencionismo electoral, buscando favorecer a un candidato al que considera «más fácil de vencer».
Por su parte, José Antonio Kast prefirió no centrarse en la palabra, pero coincidió en lo esencial del reproche, señalando que estamos ante un «Gobierno fracasado» que dejará un «legado de más homicidios, más inmigración ilegal y menos viviendas». El presidente del Partido Republicano, Arturo Squella, sostuvo que lo que escuchan los ciudadanos en la calle es un lenguaje «mucho más subido de tono» que el utilizado por Paulsen.
A pesar del respaldo de los líderes de la oposición tradicional, la declaración también recibió críticas internas. El vicepresidente de Demócratas, Matías Walker, aunque apoya a Matthei, manifestó que no está de acuerdo con las declaraciones de Paulsen «ni en la forma ni en el fondo», instando a elevar el nivel del debate. Asimismo, el candidato del Partido Nacional Libertario, Johannes Kaiser, y el diputado republicano José Carlos Meza, expresaron su crítica e ironía, recordando la «incoherencia» de Chile Vamos al pactar con el mismo gobierno al que ahora califican de «atorrante».
Expertos analizan este episodio como parte de la estrategia de la derecha para posicionarse como la «oposición más firme» a menos de tres semanas de la elección. El analista Germán Silva considera que la frase fue un «error no forzado» que perjudicó la campaña de Matthei, justo cuando esta intentaba distanciarse de otros candidatos y atraer a votantes de la ex Concertación. Por otro lado, Mauricio Morales advirtió que la expresión «atorrante» podría interpretarse como un «juicio despectivo de clase», lo que podría alejar a Matthei de los sectores más pobres. Finalizó señalando que imitar el tono de Kast resulta ineficaz, ya que «la gente siempre prefiere el original antes que la copia». (NP-Gemini-Emol)
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