Un avión de transporte Airbus Defence and Space A400M Atlas C.1 de la Royal Air Force (RAF) llegó el jueves 13 de febrero por la tarde a Punta Arenas, Chile, para llevar a cabo operaciones de apoyo logístico a las bases antárticas británicas.
De acuerdo con la aplicación de seguimiento de vuelos en tiempo real Flighradar24, el Atlas C.1, matrícula ZM421, aterrizó en Punta Arenas procedente de la base aérea RAF Mount Pleasant, situada en las Islas Falklands/Malvinas.
Durante su estancia en la capital de la Región de Magallanes y la Antártica Chilena, el avión pondrá en práctica sus capacidades para lanzar diversos tipos de carga en instalaciones británicas en la Antártida, como la Rothera Research Station, en Isla Adelaide.
A400M
El A400M es el resultado de un programa multinacional iniciado en 2003 por Alemania, Bélgica, España, Francia, Luxemburgo, Reino Unido y Turquía para satisfacer sus necesidades de transporte aéreo y reabastecimiento de combustible mediante un avión de transporte militar de largo alcance.
Esta aeronave ha sido diseñada para transportar hasta 37 toneladas de carga. Posee una envergadura de más de 42 m, una longitud de 45 m y alcanza una distancia de 8.700 km a una altitud de crucero de 11.300 m y a una velocidad de 0,72 Mach. Puede aterrizar y despegar en pistas de 750 m de largo.
Cuenta con una bodega de 18 m de largo, 4 m de ancho y 4 m de altura, lo que le permite trasladar material como un helicóptero NH90 o CH-47, dos vehículos blindados, una lancha de rescate o movilizar un contingente de 116 soldados o paracaidistas con su equipo completo.
El diseño del A400M le habilita para llevar a cabo una amplia gama de misiones humanitarias. Puede transportar un camión logístico pesado, grúas móviles, excavadoras y equipamiento de emergencia, así como disponer de 66 camillas para realizar evacuaciones aeromédicas, capacidades que son esenciales para brindar apoyo a la población en situaciones de emergencia.
Alemania ha solicitado 53 unidades, mientras que Francia planea adquirir 50. El Reino Unido se comprometió a comprar 22; Turquía, 10; Bélgica, 7; Luxemburgo, 1; y España, 27, de las cuales 10 se pondrán a la venta. A estos usuarios se añaden Malasia, que recibió 4 unidades; Kazajistán, que encargó dos A400M; e Indonesia, que incorporará dos con la opción de compra de cuatro unidades.