Una flotilla compuesta por cuatro aviones de entrenamiento avanzado y ataque ligero Embraer A-29B Super Tucano del Grupo de Aviación N° 1 de la Iª Brigada Aérea de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) hizo su presentación el 9 de marzo en Iquique para dar inicio a las actividades conmemorativas del 95° aniversario de la institución.
Según la FACh, la ceremonia de izamiento del Pabellón Nacional que se llevó a cabo en la plaza Arturo Prat de Iquique, fue presidida por el comandante en jefe de la Iª Brigada Aérea, general de brigada aérea Nelson Pardo, y contó con la presencia de las más altas autoridades regionales tanto civiles como militares, quienes se unieron a la institución para celebrar el comienzo del Mes del Aire y del Espacio 2025.
En esa ocasión, el comandante del Grupo de Aviación Nº1, comandante de grupo Fernando Fontt, ofreció un discurso en el que habló sobre la contribución que ha realizado la FACh a la Defensa Nacional desde sus inicios.
El oficial resaltó en su intervención el importante rol de la institución, afirmando que «la Fuerza Aérea es una entidad altamente competente en el cumplimiento de su misión de defender a la República de Chile”.
Para finalizar el Izamiento del Pabellón Nacional, que incluyó el sobrevuelo de la escuadrilla de aviones A-29B Super Tucano, las autoridades y la comunidad presente entonaron el himno Camaradas de la Fuerza Aérea de Chile.
Un avión polivalente
El Super Tucano es un avión turbohélice militar multifunción disponible en versiones monoplaza y biplaza, desarrollado por Embraer, que permite el entrenamiento avanzado y la realización de misiones de ataque tanto de día como de noche, con bajos costes de operación gracias al uso de sofisticados equipos de aviónica y sistemas de armamento.
Este modelo se distingue por su gran maniobrabilidad, facilidad de pilotaje y excelente rendimiento en vuelo, y se destaca por ofrecer entrenamiento desde el nivel básico hasta el inicio del nivel avanzado, además de facilitar la familiarización con armamento gracias a entrenamientos virtuales en vuelo. Puede operar bajo cualquier condición meteorológica y en pistas cortas con infraestructura de apoyo limitada.
El A-29B tiene una longitud de 11,3 m, una envergadura alar de 11,14 m y una altura de 3,97 m. Su peso vacío es de 3.020 kg y de 4.520 kg cuando está cargado. Está equipado con un motor turbopropulsado Pratt & Whitney Canada PT-6A-68C que proporciona una potencia de 1.193 kW (1.600 shp), lo que le permite alcanzar una velocidad máxima operativa de 654 kn/h. Tiene un techo de vuelo de 10.670 m y puede cubrir una distancia de 4.820 km con tanques auxiliares.
Además, es capaz de transportar hasta 1.500 kg de armamento en cinco puntos de suspensión subalares y ventrales, y cada ala está equipada con una ametralladora FN Herstal M3P de 12,7 mm con 200 proyectiles. Puede ser configurado con misiles Raytheon AIM-9L Sidewinder, Rafael Python 3/4 o Mectron MAA-1 Piranha, y para ataques a tierra puede llevar un cañón Nexter M20A1 de 20 mm bajo el fuselaje, así como un pod con tres ametralladoras M3P de 12,7 mm, dos de ellas bajo las alas, además de lanzacohetes y bombas convencionales, incendiarias o guiadas.
La FACh dispone de 22 A-29B Super Tucano en el Grupo de Aviación N°1, unidad que opera desde la base aérea Los Cóndores y que recientemente celebró 99 años. Los primeros 12 aviones se adquirieron en agosto de 2008 por 120 millones de dólares. El contrato incluía un sistema de soporte logístico integrado y un sistema avanzado de apoyo para entrenamiento y operaciones (TOSS). La institución incorporó en 2018 otros seis A-29B Super Tucano y en 2020 recibieron las últimas cuatro unidades.