La Armada de Chile celebró el quinto aniversario de la incorporación de las fragatas antiaéreas de la clase Adelaide FFG-11 Capitán Prat y FFG-14 Almirante Latorre con un video en sus redes sociales, donde se resaltan sus capacidades tecnológicas y el compromiso de sus tripulaciones en la defensa de la soberanía e integridad territorial del país.
Fragatas antiaéreas clase Adelaide en navegación con unidades de la Escuadra Nacional. Firma Armada de Chile
Los buques, que estuvieron en servicio con la Royal Australian Navy (RAN) bajo los nombres de HMAS Newcastle (FFG-05) y HMAS Melbourne (FFG-06), reemplazaron, dentro del proyecto Puente IV, a dos fragatas antiaéreas neerlandesas de clase L, que ya habían completado su vida útil.
Ceremonia de entrega de las fragatas antiaéreas clase Adelaide efectuada el 15 de abril de 2020 en Sidney. Firma Armada de Chile
La adquisición de las fragatas FFG-11 Capitán Prat y FFG-14 Almirante Latorre, que izaron el pabellón chileno el 15 de abril de 2020 en Sidney, incluyó un completo paquete logístico y cursos de capacitación técnica proporcionados por la RAN.
Aviones de combate Northrop F 5 Tigre III del Grupo de Aviación N° 12 y fragata antiaérea clase Adelaide FFG 14 Almirante Latorre en un ejercicio en la Región de Magallanes. Firma FACh
Las unidades de la clase Adelaide, de las cuales seis operó la RAN, están diseñadas para realizar tareas de escolta de largo alcance, guerra antiaérea, guerra antisubmarina, guerra de superficie, vigilancia de espacios marítimos, misiones de reconocimiento e interdicción.
Sus avanzadas capacidades de defensa de zona les permiten contrarrestar amenazas simultáneas de aeronaves, marcando su incorporación un gran avance para la Armada de Chile al expandir la cobertura antiaérea de la Escuadra Nacional.
Eficiencia operativa
En este aniversario, el comandante de la FFG-11 Capitán Prat, capitán de navío Edward Gibbons, afirmó que su unidad «ha destacado por su eficiencia operativa y espíritu, lo cual se alinea con el peso histórico que implica tripular esta fragata que lleva el nombre del héroe máximo de Chile, el capitán Arturo Prat Chacón«.
Capitán de navío Edward Gibbons. Firma Armada de Chile
El comandante Gibbons agradeció a aquellos que participaron en la recepción de los buques en Australia en 2020: «No fue un proceso sencillo, marcado por la pandemia, pero su entrega y sacrificio permitieron que la Armada cuente hoy con dos unidades altamente operativas y poderosas que nos permiten cumplir de forma efectiva la misión de la Armada de ganar la guerra en el mar».
Por otro lado, el condestable mayor de la Prat, suboficial mayor Juan Valenzuela, comentó que tripular esa unidad «es un gran desafío, ya que portar el nombre de nuestro máximo héroe nos impone la obligación de no defraudar a la ciudadanía, a nuestros compañeros y a las futuras generaciones, guiándolos hacia un mejor camino y dándoles el mejor ejemplo».
Suboficial mayor Juan Valenzuela. Firma Armada de Chile
«Nosotros llevamos como insignia Todos Somos Prat y esa filosofía nos inspira a encarnar el valor, el deber, la integridad y además a inculcar en las nuevas generaciones el sentido de pertenencia hacia nuestros símbolos patrios, siendo mejores personas, excelentes marinos y buenos profesionales», destacó el suboficial Valenzuela.
Entrenada y lista para el combate
El comandante de la FFG-14 Almirante Latorre, capitán de fragata Duncan Trench, subrayó que la incorporación de las dos fragatas antiaéreas de la clase Adelaide «no solo ha favorecido nuestra capacidad de defensa aérea y proyección de fuerza, sino que también ha elevado los estándares de preparación y respuesta de toda nuestra Escuadra».
Capitán de fragata Duncan Trench. Firma Armada de Chile
El comandante Duncan Trench resaltó que «desde su llegada, la Latorre y la Prat se han sometido a múltiples ejercicios y operaciones, demostrando sus capacidades y potencial, convirtiéndose en un escudo de protección confiable, extenso y siempre alerta de nuestra Escuadra Nacional».
«En estos cinco años, la verdadera fortaleza de este buque no radica solo en su avanzada tecnología o en su impresionante poder de fuego. Su esencia real está en su tripulación: hombres y mujeres comprometidos que, con disciplina, esfuerzo y profesionalismo, han transformado a la fragata Latorre en una unidad motivada, entrenada y lista para el combate», declaró el oficial.
Suboficial mayor Jorge Peña. Firma Armada de Chile
Por su parte, el condestable mayor de la Latorre, suboficial mayor Jorge Peña, mencionó que «es un gran reto formar parte de esta dotación, la cual está comprometida y motivada a alcanzar un trabajo de excelencia, llevando siempre en alto el nombre de la unidad. El nombre de esta fragata no es casualidad, almirante Juan José Latorre, es un símbolo de valentía, liderazgo y compromiso».
Tecnologías y capacidades al servicio del país
La FFG-11 Capitán Prat (ex FFG-06 Newcastle) y FFG-14 Almirante Latorre (ex FFG-05 Melbourne) fueron construidas en Amecom (actualmente BAE Systems Australia) y comenzaron su servicio en 1992 y 1993. Tienen una eslora de 138,1 m, manga de 13,7 m, calado de 4,5 m y desplazan 4.267 toneladas. Cuentan con dos turbinas de gas General Electric LM2500 que producen 41.000 shp y dos propulsores eléctricos auxiliares de 350 shp. Logran una velocidad máxima de 29 nudos y un alcance de 4.500 millas náuticas a 20 nudos.
Fragata antiaérea clase Adelaide FFG11 Capitán Prat navegando en la bahía de Valparaíso. Foto Nicolás García
Los buques recibieron el programa SEA 1390, también conocido como FFG Upgrade Project, que incluyó diversas mejoras, como un nuevo sistema de control de combate y de fuego con un radar de búsqueda aérea de largo alcance renovado, misiles de defensa aérea mejorados y un nuevo conjunto de sonares integrados de casco y remolcados.
La fragata antiaérea clase Adelaide FFG-14 Almirante Latorre en reabastecimiento de combustible con el petrolero AO-52 Almirante Montt. Firma Armada de Chile
El proyecto, adjudicado a ADI Limited (hoy Thales Australia) en 1998 y finalizado en 2009, incluyó la instalación del sistema de gestión de combate CMS ADACS; sonar de casco Spherion, sonar de guerra contra minas Petrel TMS5424 y sonar remolcable antitorpedo Albatros TMS4350 de Thales; lanzador vertical VLS MK-41 para el misil ESSM y la implementación del misil antiaéreo Standard SM-2 MR Block IIIA de Raytheon.
Fragata antiaérea clase Adelaide FFG-11 Capitán Prat. Firma Armada de Chile
SEA 1390 incluyó la actualización del Sistema de Datos de Combate Naval (NCDS), la integración del Sistema de Combate de Arquitectura Distribuida de Australia (ADACS) y un sistema Datalink 16, así como la mejora del radar de búsqueda y navegación de superficie AN/SPS-55, la modernización del radar de vigilancia aérea AN/SPS-49v4 a su versión AN/SPS-49Av1MPU y la actualización del radar de control de fuego Mk92 Mod 6 a la versión 12.
Cañón Oto Melara Compact 76 62 mm de una fragata antiaérea clase Adelaide. Firma Armada de Chile
Los buques están equipados con un lanzador de BAE Systems Mk 13 Mod 4 que puede albergar 40 misiles antiaéreos Standard SM-2 MR Block IIIA con un alcance superior a 166 km, un lanzador vertical MK-41 con ocho celdas para misiles ESSM, un cañón Oto Melara Compact de 76/62 mm y dos lanzadores triples Mk 32 para torpedos Mk-46. La FFG-11 Capitán Prat recibió dos lanzadores cuádruples de misiles antibuque Exocet MM-40 Block 3 de MBDA y se proyecta integrar esta tecnología en la FFG-14 Almirante Latorre.