El pasado lunes 19 de mayo, la Fuerza Aérea de Chile (FACh) llevó a cabo en la base aérea Cerro Moreno de Antofagasta la ceremonia conmemorativa del 77° aniversario del Grupo de Aviación N°8, una unidad táctica de combate perteneciente a la Vª Brigada Aérea, conocida como los Huracanes del Desierto.
El acto fue presidido por el comandante en Jefe de la Vª Brigada Aérea, el general de brigada aérea Humberto Fernández, quien estuvo acompañado del comandante del Grupo de Aviación N°8, el comandante de grupo Gastón Cerda, además de otros comandantes de unidades, oficiales, personal del cuadro permanente, personal civil, invitados especiales y familiares.
Discurso del comandante del Grupo de Aviación N°8, comandante de grupo Gastón Cerda. Firma FACh
Después de los honores de reglamento y del izamiento del pabellón nacional, el comandante Cerda ofreció un discurso en el que destacó los hitos históricos de la unidad desde su creación, subrayando el legado aeronáutico del grupo y la evolución de su material aéreo.
Además, destacó el continuo proceso de modernización de la flota y subrayó la relevancia del idioma inglés como herramienta esencial para la adopción de nuevos procedimientos y tecnologías.
Pasado, presente y futuro
Durante su discurso, también rindió homenaje a los actos heroicos y al valor de quienes han servido en la unidad, recordando a los subtenientes John Wall y Enrique Soto, así como al sargento 2° Dionisio Fuentes, todos ellos distinguidos con la Medalla al Valor, además de reconocer al estandarte del grupo por su profesionalismo al reactivar operativamente una flota de B-26 en un tiempo récord.
Para concluir, expresó que “setenta y siete años después de su creación, el Grupo de Aviación N°8 continúa volando alto y demostrando su predominio. Lo hace impulsado por su historia, la fortaleza de sus miembros y la convicción de que servir en esta unidad es más que una obligación: es un privilegio y una responsabilidad”.
Entrega de reconocimientos a personal del Grupo de Aviación N°8. Firma FACh
En el contexto de la ceremonia conmemorativa, el general Fernández, junto al comandante Cerda, hizo entrega de premios al cuadro de Honor, reconociendo a quienes se han destacado por sus cualidades profesionales y personales.
Posteriormente, el general Fernández, acompañado por el jefe del Estado Mayor de la Vª Brigada Aérea, el coronel de aviación Luis Escobar, entregó galardones a los oficiales que se destacaron por sus horas de vuelo, reconociendo su experiencia, compromiso y desempeño. La ceremonia finalizó con el canto del himno Camaradas de la Fuerza Aérea de Chile.
Precisión en cada operación
El Grupo de Aviación N°8 es una unidad táctica de combate cuya misión es llevar a cabo Operaciones Estratégicas, Contra Fuerza Aérea Ofensiva y Defensiva, y Contra Fuerzas de Superficie, además de realizar transporte aerotáctico, rescate y operaciones especiales, entre otras. Esta unidad fue establecida el 19 de mayo de 1948 en la base aérea Quintero y se trasladó a Cerro Moreno en Antofagasta en 1954.
Cazas Lockheed Martin F-16 AM/BM Block 15 MLU. Firma Gobierno Regional de Antofagasta
Desde sus inicios, la unidad ha contado con diversos tipos y capacidades de material de vuelo, comenzando con los bombarderos North American B-25 y Martin B-26, así como aviones a reacción De Havilland DH-115 Vampire, que fueron posteriormente reemplazados por los Hawker Hunter de Hawker Aircraft. Este modelo realizó su último vuelo en abril de 1995, siendo sustituido por el Mirage M-5M Elkan, que permaneció en operación hasta diciembre de 2006.
Tripulación de vuelo de helicóptero Bell UH-412 del Grupo de Aviación N°8. Firma FACh
La unidad recibió su primera partida de aviones de caza multirol F-16AM/BM Block 15 MLU en 2006. La incorporación de este material, que también está presente en el Grupo de Aviación N°7, representó un avance considerable en tecnología y capacidades, encontrándose actualmente bajo un proyecto de modernización.
Comando de Aviación del Grupo de Aviación N°8. Firma FACh
Asimismo, desde el año 2000, el Grupo de Aviación N°8 incorporó en su inventario helicópteros Bell UH-412 y personal de Comandos de Aviación de la Unidad Táctica de Fuerzas Especiales (Utafe), quienes, en conjunto, satisfacen las necesidades de transporte y rescate en beneficio de la institución y de la Región de Antofagasta.