Las dotaciones del Grupo de Aviación Nº 6 de la IVª Brigada Aérea de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) y del 440 Transport Squadron de la Royal Canadian Air Force (RCAF) han llevado a cabo un intercambio de tripulaciones en aeronaves De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter, con el objetivo de compartir experiencias y conocimientos sobre operaciones en terrenos nevados.
Este tipo de actividades, que se han venido realizando durante varios años, no solo refuerzan la cooperación y la interoperabilidad entre ambas fuerzas, sino que también permiten a los pilotos perfeccionar sus habilidades en un entorno desafiante con condiciones climáticas extremas, lo que resulta esencial para garantizar la seguridad y eficacia de las misiones.
El comodoro Francisco Ramírez junto a los integrantes de la RCAF que comienzan el intercambio en el Grupo de Aviación N°6. Firma FACh
Según la FACh, aviadores militares se integraron en marzo al 440 Transport Squadron, ubicado en Yellowknife, Canadá, donde tuvieron la oportunidad de intercambiar información y conocimiento con miembros de la RCAF sobre procesos, chequeos y detalles operativos del DHC-6 Twin Otter en condiciones de frío extremo.
En el contexto de este intercambio profesional, el martes 25 de marzo dos integrantes de la RCAF se reunieron con el comandante en jefe de la IVª Brigada Aérea, comodoro Francisco Ramírez, quien les deseó éxito en su experiencia operacional dentro del área jurisdiccional que abarca el espacio aéreo entre Campos de Hielo y el Polo Sur.
Una aeronave versátil
La Fuerza Aérea de Chile fue el primer usuario militar del Twin Otter en Sudamérica. La institución incorporó en 1967 un primer lote de ocho aeronaves de la serie 100, destinadas al Grupo de Aviación N°5 de Puerto Montt.
Esta flota se amplió con la llegada de seis DHC-6 Twin Otter de la serie 300, adquiridos originalmente en junio de 1973 por la aerolínea Lan Chile, a los que luego se añadieron otros seis aviones de la serie 300, los cuales fueron asignados al Grupo de Aviación N°6 de Punta Arenas.
Su capacidad para despegar y aterrizar en pistas cortas (STOL) le permite operar en diversas zonas geográficas, incluyendo la Antártica. La FACh utiliza el Twin Otter para misiones de transporte de tropas, carga, lanzamiento de paracaidistas, carga aérea, aerofotogrametría, SAR, logística, evacuación aeromédica y atención de pacientes críticos.
Dos DHC-6 Twin Otter del Grupo de Aviación N° 6 operando en el Glaciar Unión, a 1.129 kilómetros del Polo Sur. Firma FACh
La institución ha desarrollado un programa de extensión de la vida útil del material De Havilland Canada DHC-6-100 Twin Otter, incluyendo la instalación del motor Pratt & Whitney Canada PT6A-27, igual al de la serie 300, además de cambios en la hélice, reubicación del oxígeno, refuerzos estructurales y una nueva nariz para la instalación de un radar meteorológico, entre otras modificaciones.
Estas mejoras, que permitirán extender el servicio del DHC-6-100 Twin Otter por 20 años adicionales, incluyen también una cabina digital. La Empresa Nacional de Aeronáutica (Enaer) fabricó e instaló estanques auxiliares internos de combustible que aumentan la autonomía de vuelo de las aeronaves Twin Otter en tres horas.