El capitán de bandada Paris Villavecchia de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) completó el Curso de Piloto de Pruebas en la International Test Pilot School (ITPS), ubicada en London, Ontario, Canadá, para contribuir al desarrollo del Sistema de Entrenamiento Integrado para Pilotos Militares Pillan II de la Empresa Nacional de Aeronáutica (Enaer).
De acuerdo con la FACh, el oficial, quien se graduó el 28 de mayo de la ITPS, superó una rigurosa fase de instrucción teórica y práctica durante los cinco meses del curso, que incluyó materias como desempeño, derivadas aerodinámicas, ecuaciones de movimiento, estabilidad, mecánica de controles de vuelo, características de stalls y spins, aviónica y certificación de aeronaves.
En la parte práctica, tuvo la oportunidad de volar diez aeronaves, incluyendo los jets de entrenamiento Aero L-29 Delfín y Aero Vodochody L-39 Albatros, el caza de entrenamiento de dos plazas T.7A Hawker Hunter, y el hidroavión anfibio Grumman HU-16 Albatross, así como el prototipo de avión LX7 Turboprop y el avión acrobático biplaza Sukhoi 29.
El oficial de la FACh también recibió formación en simuladores de vuelo avanzados para aeronaves Boeing 737-800 NG y Boeing 787. Durante la instrucción, “las condiciones de vuelo variaron mucho, con temperaturas que llegaron a -25° C y gran cantidad de nieve”, comentó el capitán Villavecchia.
Un curso profesional y exigente
Uno de los aspectos que resaltó el oficial durante su formación en la International Test Pilot School de Canadá fue la diversidad del equipo de instructores, proveniente de países como Francia, Sudáfrica, Inglaterra, Rumania, Finlandia y Brasil.
El capitán indicó que estos pilotos “crearon un ambiente de gran camaradería y profesionalismo, con estándares muy altos. Esto se debe a su vasta experiencia en la certificación y pruebas de vuelo en aeronaves de alto rendimiento como el F-35, F-18, F-16, A-29, DA-40 y A-400M, además de haber participado en operaciones de combate real. Muchos de ellos también provienen del área de ingeniería aeronáutica y astronáutica”.
Adicionalmente, durante su curso tuvo la oportunidad de interactuar con estudiantes de Canadá, España, Estados Unidos, Japón y Turquía, la mayoría de los cuales se dedican a pruebas de vuelo en sus respectivos países y empresas de aviación, como Gulfstream, Honda, Airbus, entre otras, quienes, al igual que él, buscaron perfeccionarse para contribuir en sus proyectos.
“Fue un curso muy profesional y desafiante. Sin duda, uno de los retos más difíciles que he enfrentado”, expresó el oficial, señalando que con esta experiencia “te integras en un sector dentro de la aeronáutica mundial, que se centra en los vuelos de prueba”. El capitán agregó que “estamos hablando de pilotos de prueba con 30, 40, 50 años de experiencia en diferentes tipos de aeronaves y programas de renombre mundial, así como en el ámbito astronáutico y espacial”.
Respecto a la significancia de su formación como piloto de pruebas y del Pillan II, el oficial manifestó que «esta es una gran oportunidad para desarrollar un producto que sea valorado a nivel mundial. Son muy pocos los países que fabrican sus propios aviones, y Chile, al ser parte de este selecto grupo, logrará un estatus elevado en el ámbito aeronáutico. Es una gran oportunidad para que el proyecto tenga éxito y posicione a Chile en un lugar significativo”.
Pillan II
El proyecto Pillan II consiste en un Sistema Integrado de Instrucción de Vuelo, que comprende aeronaves y subsistemas periféricos de última generación, desarrollados por la filial DTS de Enaer, que respalda el proceso de enseñanza y maintenance del material volador. La FACh y Enaer firmaron un contrato el 24 de octubre de 2022 para la construcción de 33 aeronaves y los sistemas asociados, con una inversión de 142 millones de dólares. El primer prototipo será presentado en el segundo semestre de 2025, las pruebas de vuelo se realizarán en 2027 y la producción en serie está programada entre 2028 y 2030.
Este sistema permitirá al piloto-alumno, al inicio de su aprendizaje, situarse en un entorno que facilite su progresión hacia aeronaves más complejas. Adicionalmente, incluye ámbitos de investigación e innovación tecnológica en áreas clave como diseño generativo y optimización topológica, manufactura aditiva, procesos especiales de materiales compuestos, mantenimiento predictivo, realidad extendida, y la generación de empleos calificados.
El avión es un monomotor biplaza en configuración tándem. La FACh solicitó la versión que utiliza el motor recíproco Lycoming AEIO-580-B1A. Además, Enaer desarrolló un diseño que emplea un motor turbopropulsado Rolls Royce 250-B17F. La cabina del Pillan II, comparable a la de un avión de combate, contará con un sistema de aviónica digital de Astronautics Corporation of America, Head Up Display (HUD), capacidad para vuelo IFR y estará diseñada para asientos Martin Baker Mk17. El ala permitirá la instalación de winglets y el avión podrá ser equipado con sistemas de vigilancia diurna y nocturna que transmitan a tierra en tiempo real.
El sistema incorpora subsistemas periféricos de DTS, tales como un simulador de vuelo (SIM), planificación de misión (MPS), debriefing de misión (DBS), seguimiento en vuelo (TRK), y formación para operadores y mantenedores (SOM), así como gestión de órdenes técnicas (SOT).
Desde su promoción inicial en Fidae 2022, y consolidada a principios de 2023, el Pillan II ha despertado interés no solo en Chile, donde la Armada ha mostrado gran entusiasmo por el proyecto, sino también en varios países de América Latina y en naciones del Medio Oriente que han presentado solicitudes formales a Enaer, evidenciando un creciente interés en esta solución de entrenamiento para pilotos militares.
