La Armada evalúa la posibilidad de añadir un portaaviones convencional. Sin los F-35B, el Rafale M se posiciona como la única opción europea viable para aviones de combate embarcados.

La Armada española le ha solicitado a Navantia un análisis de viabilidad para la edificación de un portaviones convencional o del tipo CATOBAR (Catapult Assisted Take-Off But Arrested Recovery). Este nuevo buque permitirá operar aeronaves de despegue y aterrizaje convencional, a diferencia de los AV-8B Harrier que se han utilizado en los barcos “Dédalo”, “Príncipe de Asturias” y el actual “Juan Carlos I”. Estos últimos pueden despegar y aterrizar en vertical (Vertical Take Off and Landing o VTOL), aunque suelen utilizar la rampa o sky jump para despegar en corto (Short Take Off and Vertical Landing o STOLV).