Un avión de exploración aeromarítima y lucha antisubmarina Airbus Defence and Space C295 Persuader (P-295) de la Aviación Naval de la Armada de Chile ha realizado sobrevuelos entre las regiones del Maule y La Araucanía para colaborar en las tareas que llevan a cabo los organismos de emergencia en la lucha contra incendios forestales en la zona centro sur del país.
De acuerdo con la institución, el Persuader ha sido enviado a la Región del Biobío para llevar a cabo sobrevuelos de reconocimiento que se enfocan en la detección, control y monitoreo de los focos de incendio, utilizando su sistema electro-óptico e infrarrojo Star Safire III de Flir Systems, con el objetivo de reforzar las labores de seguridad y vigilancia realizadas por el Grupo Aeronaval Talcahuano.
El comandante en jefe de la Segunda Zona Naval y jefe de la Defensa Nacional para Arauco y Biobío, contraalmirante Arturo Oxley, indicó que el P-295 completó un vuelo de tres horas la madrugada del 9 de febrero, “cubrimos 54 puntos que incluyeron las regiones del Maule, Ñuble, Biobío y La Araucanía, para evaluar las condiciones de los focos de incendios activos, de los cuales hay dos en la región del Biobío y uno nuevo en la región de La Araucanía.”
Por su parte, el piloto del Persuader del Escuadrón de Exploración Aeromarítima VP-1, teniente 1° Stefan Thomson, explicó que en las próximas horas se llevará a cabo otro vuelo para continuar el monitoreo de las áreas afectadas. “Estos dos días hemos estado buscando focos de incendios con sensores optrónicos en la zona, durante la noche”, señaló el oficial.
Además, añadió que esta labor se realizó en coordinación con la Corporación Nacional Forestal (Conaf). “Ayer se incorporó un técnico de Conaf, quien se comunicaba con sus bases para actualizar la información sobre los focos de incendios, dato que también se le proporcionó al puesto de mando de la Jefatura de la Defensa Nacional del Biobío y seguiremos con esta labor preventiva en apoyo a la lucha contra incendios”, enfatizó.
Una plataforma multipropósito
La Armada de Chile adquirió tres Persuader en octubre de 2007 para mejorar la exploración aeromarítima estratégica y táctica en apoyo a las fuerzas navales y operativas, aumentar la vigilancia de los espacios marítimos bajo responsabilidad nacional y optimizar las capacidades de transporte militar aéreo.
La modernización de los medios aeronavales, conocido como proyecto Alcatraz, incluyó la recepción de una aeronave de patrullaje aeromarítimo (avión matrícula Naval 501) y dos del modelo de exploración y lucha aeromarítima (aeronaves numerales Naval 502 y Naval 503). La Aviación Naval recibió su primer P-295 Persuader en abril de 2010 y los otros dos en 2011.
El Persuader mide 24,5 metros de longitud y tiene 8,67 metros de altura. Está equipado con dos motores turbohélices Pratt & Whitney PW-127G, que le permiten llevar una carga útil máxima de 9.000 kg, con un MTOW de 23.200 kg, un alcance de 2.150 km (máximo 5.220 km en ferry), una velocidad de crucero máxima de 480 km/h y un techo de servicio de 25.000 pies.
La aeronave cuenta con una cabina completamente digital con pantallas de cristal líquido (LCD) a color de 15,2 cm x 20,3 cm, compatibles con lentes de visión nocturna y el sistema integrado de aviónica Topdeck de Thales, que facilita la planificación de la navegación táctica y el monitoreo de sistemas, aliviando la carga de trabajo del piloto y copiloto.
Equipamiento
Los tres P-295 Persuader están equipados con el Sistema Táctico Completamente Integrado (FITS) de Airbus DS, el radar de apertura sintética de alta resolución EL/M-2220A de IAI Elta, el sistema de visión nocturna Star Safire III de Flir Systems y el sistema de enlace de datos SP100 de la empresa chilena Sisdef.
El Star Safire III permite la visualización y seguimiento del terreno utilizando una unidad inercial totalmente integrada; seguir objetivos en movimiento con autotracker multimodo; señalar objetivos distantes a otras unidades y determinar la distancia y ubicación de un objetivo, entre otras capacidades.
Las cámaras cuentan con diversos campos de visión, manteniendo la conciencia situacional a la vez que logran un rendimiento de largo alcance. El sistema puede generar imágenes 24/7 en múltiples bandas de ondas e incluso combinar imágenes de luz visible con infrarrojas para crear una imagen panorámica del área de rastreo.
Los aviones Persuader del Escuadrón de Exploración Aeromarítima VP-1 operan regularmente desde la base aeronaval Concón, así como en el Grupo Aeronaval Norte de Iquique y el Grupo Aeronaval Talcahuano.