El almirante Fernando Cabrera, comandante en jefe de la Armada de Chile, realizó el despido oficial de la tripulación del submarino clase 209/1400L SS-20 Thomson, que se alista para participar en el ejercicio internacional Diesel-Electric Submarine Initiative (DESI), organizado por la Armada de Estados Unidos (US Navy).
Esta ceremonia tuvo lugar en el marco del 108° aniversario de la Fuerza de Submarinos, el pasado viernes 4 de julio en la base naval Talcahuano. El evento fue presidido por el almirante Cabrera y contó con la asistencia de altos mandos navales, representantes de diversas autoridades nacionales y regionales, así como submarinistas tanto en servicio activo como en retiro.
De acuerdo con la Armada de Chile, el ejercicio DESI permitirá a la tripulación del SS-20 Thomson operar en entornos de guerra antisubmarina y llevar a cabo maniobras avanzadas, lo que fortalecerá la interoperabilidad y proyectará las capacidades estratégicas de la institución a nivel internacional.
DESI es un programa de cooperación creado por la US Navy en 2001, diseñado para mejorar las capacidades y técnicas de combate de sus unidades navales y aéreas frente a submarinos de propulsión convencional. La Armada de Chile se unió por primera vez en 2007 y ha participado en 10 ocasiones. En la última edición de 2023, desplegó SS-22 General Carrera, de la clase Scorpène.
Durante la despedida, el comandante en jefe de la Armada de Chile subrayó el profesionalismo, la preparación y el compromiso de la dotación, reafirmando la confianza institucional en su capacidad para enfrentar los desafíos que representa esta importante misión en Estados Unidos.
Clase 209/1400L
El SS-20 Thomson es uno de los submarinos clase 209/1400L construidos en los astilleros de Howaldtswerke en Kiel, Alemania, e incorporados por la Armada de Chile en 1984. Tiene una eslora de 59,5 metros, una manga de 6,2 metros y un calado en superficie de 5,5 metros. Desplaza 1.390 toneladas y alcanza una velocidad máxima sumergido de 21,5 nudos.
Estas unidades están equipadas con ocho tubos para el lanzamiento de torpedos pesados de 533 mm y pueden desplegar hasta 14 torpedos Black Shark Advanced de WASS Submarine Systems o misiles Exocet SM-39 de MBDA.
Ambos submarinos han pasado por diversas modernizaciones a lo largo de sus cuatro décadas de servicio, que incluyen el corte de casco y la actualización de sistemas, permitiendo la modificación de los tubos lanzatorpedos para disparar el misil antibuque Exocet SM-39 y la integración de un nuevo sistema táctico de combate basado en Subtics de Naval Group.
El entonces comandante en jefe de la Armada de Chile, almirante Juan Andrés De la Maza, mencionó a Infodefensa.com que la institución se encuentra en la etapa inicial de preinversión para el reemplazo de los dos submarinos clase 209/1400L. «Se han recopilado los datos esenciales que ayudarán a definir las especificaciones técnicas, los costos estimados y las opciones de diseño para los nuevos submarinos.» expresó.
La autoridad agregó que el envío de solicitudes formales a los astilleros constructores de submarinos para que presenten propuestas se iniciará en una etapa posterior, dependiendo del análisis y evaluación de los requerimientos de la institución.
