La Armada de Chile llevó a cabo el 21 de octubre en Puerto Williams una ceremonia para celebrar los 100 años de construcción del buque Micalvi, edificado en Alemania y que actualmente funciona como pontón, siendo un símbolo de la historia de la institución en el sur del país.
De acuerdo con la Armada de Chile, el evento fue encabezado por el comandante en jefe de la Tercera Zona Naval, contraalmirante Jorge Castillo, y contó con la participación del jefe del Distrito Naval Beagle y gobernador marítimo de Puerto Williams, capitán de navío Manuel Iturria, además de la delegada presidencial de la Antártica Chilena, Constanza Calisto, y el alcalde de Cabo de Hornos, Patricio Fernández.
El Micalvi fue un buque mercante de casco de acero lanzado al agua con el nombre de Bragi para E. R. Retzlaff, Alemania. El 15 de octubre de 1926 fue vendido a Otto A. Müller de Hamburgo y rebautizado como Bostonlincs, utilizándose para maniobras de carga.
En 1928, el Gobierno de Chile lo adquirió y cambió su nombre a Micalvi con una única misión: transportar munición del acorazado Almirante Latorre y, posteriormente, ser desguazado o vendido. Sin embargo, tras su llegada a Chile, se decidió su reparación y fue destinado a la zona austral como transporte, sirviendo 33 años en esas aguas.
En 1961 fue dado de baja y convertido en pontón, siendo emplazado en el Seno Lauta en 1976 y declarado Sitio Histórico. Allí fue testigo de los preparativos de Chile durante la Crisis del Canal del Beagle en 1978. Posteriormente, fue recuperado y se convirtió en la sede del club náutico local en Puerto Williams, siendo restaurado y mantenido, convirtiéndose en un punto de encuentro destacado entre los yates que lo rodean en busca de refugio.
Custodio de las aguas australes y emblema de Puerto Williams
Durante la ceremonia, el capitán de navío Iturria ofreció una breve reseña de la historia del buque, afirmando que “100 años después de su construcción, el Micalvi sigue cumpliendo su deber; su acero fue forjado entre los ruidos de una Europa convulsa, transformándose en un instrumento de desarrollo, en refugio de navegantes, parte del paisaje y del espíritu de estas tierras”.
En este contexto conmemorativo, el oficial añadió que «el Micalvi no solo fue un transporte de guerra o exploración, sino también un vínculo humano”, señalando que “este centenario debería ser un acto de gratitud hacia quienes construyeron su destino, así como a quienes sirvieron en él y a quienes mantienen vivo su legado, recordando que el destino de nuestra patria está ligado a Magallanes, y la Armada seguirá siendo su custodio”.
En cuanto al significado de esta actividad, el contraalmirante Castillo resaltó que “hemos realizado una ceremonia recordando diferentes hitos, pero todos vinculados al servicio a la Patria, específicamente a una zona tan aislada y valiosa para nuestro país como es Puerto Williams, donde el Micalvi sirvió y navegó, superando las adversidades de las aguas australes, alcanzando rincones insospechados y sirviendo sin descanso».
El comandante en jefe de la Tercera Zona Naval subrayó la importancia de seguir «impulsando esta gran región, esta magnífica provincia, trabajando juntos con la comunidad que elige uno de los lugares más bellos, prístinos, pero también salvajes de nuestro país, para continuar navegando hacia el progreso de nuestra nación, a la cual juramos defender, incluso si es necesario dar la vida”.
La delegada presidencial Calisto destacó que “el Micalvi sigue siendo parte del territorio y del paisaje; es un monumento nacional y un destino que nadie puede pasar por alto. El buque Micalvi es, sin duda, un emblema para Puerto Williams; representa a la Armada de Chile y también es un punto de encuentro para todas las familias, la comunidad y los turistas. Nos alegra enormemente celebrar estos 100 años del buque Micalvi”.
Por su parte, el alcalde de Cabo de Hornos, Patricio Fernández, señaló que “la historia está íntimamente ligada a la construcción de Puerto Williams, y el Micalvi ha sido fundamental para ello desde sus inicios y para lo que fue llamado Puerto Luisa. Esto es algo que no podemos dejar de lado; son 100 años de historia que muchos de nuestros antepasados vivieron, navegaron y que también han construido lo que es hoy el Fin del Mundo a través del Cabo de Hornos y la zona de Puerto Williams”.
