La corporación Know Hub Chile, junto a la Armada de Chile y la Office of Naval Research Global (ONR Global) de Estados Unidos, presentaron en un seminario los avances y proyecciones de Avante, el primer programa de innovación abierta en defensa de Latinoamérica que ha establecido un estándar regional en la interconexión entre ciencia, defensa y desarrollo productivo.
De acuerdo con Know Hub Chile, esta iniciativa —desarrollada por la Armada de Chile y Know Hub Chile, con el respaldo de la organización estadounidense que promueve la colaboración científica y tecnológica— ha fomentado un modelo innovador en la región para estimular la innovación dual y la maduración tecnológica en sectores estratégicos.
Avante se ha posicionado como la principal plataforma de innovación abierta en Chile y Latinoamérica enfocada en el ámbito naval. Su carácter pionero se basa en la articulación sistemática entre defensa, startups, industrias e investigadores para abordar los desafíos operativos de la Armada de Chile mediante ciencia y tecnología con potencial de doble uso.
En su cuarta edición, los retos abordaron la construcción naval sostenible, buscando innovaciones que minimizaran el impacto ambiental de la misma y mejoraran la eficiencia energética de los buques; así como la automatización y optimización, donde se buscaron soluciones para reducir costos y mejorar la productividad en proyectos de construcción naval; y manufactura avanzada para crear unidades más duraderas, resistentes y fáciles de mantener, mejorando la seguridad de la industria.
Un hito en la colaboración entre Chile y Estados Unidos
Durante el seminario virtual, el director de International Science en ONR Global, Dillard Patton, destacó el papel histórico de su institución en conectar al ecosistema de ciencia y tecnología con las necesidades navales de Estados Unidos y sus aliados.
Patton afirmó: “Somos una organización que promueve la investigación científica relacionada con el mantenimiento de la superioridad naval futura, así como con la preservación de la seguridad nacional”. Agregó que la misión global de ONR es conectar la investigación naval con científicos e innovadores de todo el mundo.
Por su parte, la Associate Science Director de ONR Global, Sonia Wolff, enfatizó que el programa ha sido un hito en la relación bilateral. “Avante ha representado un punto de inflexión en la colaboración entre Chile y Estados Unidos al ofrecer soluciones innovadoras para necesidades operativas reales”.
Wolff resaltó que el trabajo conjunto ha generado perspectivas estratégicas de gran importancia para las prioridades navales de ambos países. “Estos esfuerzos han sentado las bases para la cooperación futura, ayudando a ambas naciones a construir, a través de la innovación, la seguridad marítima y la resiliencia tecnológica”, indicó.
El seminario también contó con la intervención del senador Kenneth Pugh, quien destacó el potencial estratégico del país. “Hoy, Chile es un país estable. Somos una potencia central en la región que busca desarrollar el país utilizando todos nuestros recursos naturales”, expresó.
Impulso a la colaboración entre defensa e industria
En el seminario, el director del Centro de Innovación Tecnológica de la Armada de Chile (Cita), capitán de navío Francisco Mackay, analizó el papel de la innovación dual y destacó que Avante ha elevado el nivel de madurez tecnológica de las soluciones, enfocándolas en resultados concretos: “Hemos implementado el programa en cuatro ocasiones y en todas hemos observado avances significativos hacia TRL más altos”.
Además, se revisaron casos de éxito presentados por Taky Parvex, gestor senior de nuevos proyectos de Know Hub Chile y líder del programa. En cuatro ediciones, Avante ha recibido más de 130 postulaciones, con 37 equipos participando directamente. Se han desarrollado más de 20 productos mínimos viables (MVP) y varias startups están escalando sus soluciones tanto en Chile como en el extranjero.
“Consideramos que la metodología de Dual-Tech ha demostrado ser efectiva para abordar un problema crucial: los programas de ciencia e I+D en Chile generalmente no abordan los verdaderos problemas de la industria. La colaboración entre defensa y sector privado permite focalizar estos esfuerzos en desafíos concretos”, subrayó Parvex.
En este sentido, por cada dólar invertido por Avante y ONR Global, los proyectos han conseguido atraer más de diez dólares adicionales en financiamiento público. “Siete startups ya han superado el Valle de la Muerte y dos operan a nivel internacional, acumulando en total más de 3.8 millones de dólares en fondos adicionales”, destacó Parvex.
El evento concluyó enfatizando que Avante no solo ha mostrado la capacidad de Chile para impulsar la innovación dual de alto valor, sino que se ha convertido en un modelo replicable en defensa e innovación abierta en el hemisferio, gracias al esfuerzo conjunto entre la Armada de Chile, Know Hub Chile y el apoyo continuo de ONR Global.
