El rompehielos AGB-46 Almirante Viel de la Armada de Chile realizará en agosto su primera misión antártica de invierno, después de haber completado un periodo de mantenimiento en la planta industrial Talcahuano de Astilleros y Maestranzas de la Armada (Asmar).
La embarcación zarpó hace unos días desde Talcahuano hacia Punta Arenas, en la Región de Magallanes y Antártica Chilena, para reintegrarse al Trinomio Antártico de la Tercera Zona Naval, que incluye al patrullero oceánico OPV-83 Marinero Fuentealba y al remolcador ATF-60 Lientur.
La Armada de Chile compartió un video en sus redes sociales donde se observa al buque antártico, comandado por el capitán de navío Juan Pablo Enríquez, navegando a través de Angostura Inglesa en dirección a Punta Arenas, en aguas jurisdiccionales de la Tercera Zona Naval.
Sobre las próximas actividades de la unidad, que realizó su histórico primer viaje a la Antártida en enero de 2025, el oficial mencionó que el mantenimiento realizado en Asmar Talcahuano se llevó a cabo «como preparación para las próximas misiones antárticas programadas para agosto, octubre, noviembre y diciembre.»
Adicionalmente, el capitán Enríquez resaltó que, en este trayecto de regreso a Punta Arenas, que incluyó el cruce de Angostura Inglesa, el buque brindará apoyo a diversas actividades de la Tercera Zona Naval.
Ice Class PC5
El AGB-46 Almirante Viel es el primer rompehielos científico antártico desarrollado en Sudamérica. Su construcción dio inicio en la planta industrial de Asmar Talcahuano en agosto de 2018, fue incorporado al servicio el 3 de julio de 2024 y realizó su primera campaña antártica en enero de 2025.
Sus capacidades le permiten llevar a cabo tareas logísticas, operaciones de búsqueda y rescate, investigaciones científicas y el reabastecimiento de bases y estaciones científicas chilenas en la Antártica. También está preparado para realizar fiscalizaciones pesqueras como buque inspector en embarcaciones que extraen recursos marinos en la zona antártica.
El rompehielos cuenta con tecnología avanzada y tiene clasificación Ice Class PC5, lo que le permite operar en aguas antárticas a -30°C, romper capas de hielo de hasta 1 metro de grosor y funcionar con 20 centímetros de nieve encima. Además, posee una cubierta de vuelo y un hangar para dos helicópteros de transporte Airbus AS332L Super Puma.
El AGB-46 Almirante Viel tiene una eslora de 111 m, 21 m de manga, 7,2 m de calado, un desplazamiento de 10.500 toneladas y la capacidad de operar a -30°C. Su alcance es de 14.000 millas náuticas, tiene autonomía para operar durante 60 días y puede alcanzar una velocidad máxima de 15 nudos. Su dotación está compuesta por 86 tripulantes y tiene la capacidad de transportar a 34 científicos en cada travesía.
El buque está equipado con ecosondas, sonares, perfiladores de fondo, perfiladores de corrientes y un posicionador acústico de alta precisión de Kongsberg Maritime para realizar estudios de oceanografía física, química, geológica y geofísica. También cuenta con laboratorios microbiológicos, macrobiológicos y químicos, además de la capacidad de recolectar, almacenar y conservar muestras del mar y el fondo submarino en cámaras frigoríficas.
