El rompehielos AGB-46 Almirante Viel de la Armada de Chile ha vuelto a Punta Arenas tras finalizar su primera misión invernal en la Antártica, denominada Hielo Invierno 2025. Esta misión incluyó el rompimiento de placas de hielo de hasta un metro de grosor y navegación en condiciones de sensación térmica de –33°, posicionándose como la principal plataforma chilena de operaciones en aguas polares.
Según la Armada de Chile, durante este despliegue de 19 días y navegación de 2.960 millas náuticas, la unidad de la Tercera Zona Naval evaluó sus capacidades en escenarios de alta exigencia, operando en lugares como el Estrecho Nelson, Bahía Fildes y Caleta Snow en pleno invierno.
El buque llevó a cabo diversas misiones de apoyo logístico a bases nacionales e internacionales –como las bases Frei y ecuatoriana–, además de levantamientos hidrográficos y pruebas de hielo en condiciones extremas en el sureste del estrecho de Bransfield.
El comandante en jefe de la Tercera Zona Naval, contraalmirante Jorge Castillo, enfatizó el simbolismo de esta navegación: “Esto refleja la capacidad real del Estado de Chile de operar en su territorio soberano, en el Territorio Chileno Antártico, los 365 días del año”.
La autoridad naval también recordó que la travesía coincidió con el 109° aniversario del rescate de los náufragos de la Expedición Imperial Transantártica de Ernest Shackleton desde la Isla Elefante, realizado por el piloto Luis Pardo Villalón a bordo del escampavía Yelcho, reforzando así la histórica presencia chilena en la región.
Próximo hito, primera comisión científica
Por su parte, el comandante del rompehielos AGB-46 Almirante Viel, capitán de navío Juan Pablo Enríquez, valoró el desempeño de la nave y su equipo en esta primera misión antártica de invierno.
“Un aspecto importante fue la sensación de soledad que se experimenta en la Antártica, ya que éramos el único buque operando en toda la región. En total, contábamos con aproximadamente 90–95 personas a bordo, operando en diferentes áreas”, compartió.
En cuanto a los próximos desafíos para la tripulación, el oficial mencionó: “Ahora se avecina un período importante, que es la primera comisión científica, programada entre el 1 y el 13 de octubre. Esto es extremadamente relevante, no solo para el buque, sino también para el país, dadas las tareas que realizaremos en la Antártica”.
En el ámbito científico, el oficial de sensores de la unidad, teniente 1° Jorge Matus, destacó el levantamiento hidrográfico en Caleta Snow, llevado a cabo junto al personal del Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA).
“Verificamos la geomorfología del lecho marino. No se encontraron bajos fondos ni peligros, lo que proporciona seguridad y confirma que se puede navegar con tranquilidad en la zona. Siempre trabajamos en un entorno dinámico que requiere actualizaciones constantes; por ello, es fundamental realizar un trabajo detallado y sin dejar incertidumbres en el terreno”, concluyó.
