El submarino SS-20 Thomson de la Armada de Chile ha llegado a la base naval Point Loma en San Diego, California, para participar en el programa de cooperación DESI (Diesel Electric Submarine Initiative) de la Armada de Estados Unidos.
La unidad, como informó Infodefensa.com, zarpó de Talcahuano el 21 de julio para unirse a DESI, un ejercicio que permitirá a sus 45 tripulantes, bajo el mando del capitán de fragata Gonzalo Álvarez, operar en escenarios de guerra antisubmarina y realizar maniobras avanzadas, aumentando la interoperabilidad y proyectando las capacidades estratégicas de la institución a nivel internacional.
DESI es un programa de cooperación creado por la Armada de Estados Unidos en 2001, con el objetivo de mejorar las capacidades y técnicas de combate de sus unidades navales y aéreas frente a submarinos de propulsión convencional.
Durante este ejercicio, que se prolongará hasta finales de año, se evaluarán las capacidades de detección y combate antisubmarino de las embarcaciones y aeronaves de la Armada de Estados Unidos, mediante diversas tácticas y tecnología avanzada.
La Armada de Chile se unió a este programa en 2007 y ha participado en diez ocasiones. El SS-21 Simpson estuvo presente en 2007, 2008, 2012 y 2018; el SS-22 General Carrera de la clase Scorpene participó en 2011, 2021 y 2023; y el SS-20 Thomson representó a la institución en 2010, 2014 y 2016.
Clase 209/1400L
El SS-20 Thomson es uno de los submarinos clase 209/1400L construidos en los astilleros de Howaldtswerke en Kiel, Alemania, e incorporados por la Armada de Chile en 1984. Mide 59,5 metros de eslora, 6,2 metros de manga y 5,5 metros de calado en superficie. Desplaza 1.390 toneladas y puede alcanzar una velocidad máxima sumergido de 21,5 nudos.
Estas unidades cuentan con ocho tubos para el lanzamiento de torpedos pesados de 533 mm y son capaces de desplegar hasta 14 torpedos Black Shark Advanced de WASS Submarine Systems o misiles Exocet SM-39 de MBDA.
Ambos submarinos han recibido múltiples programas de modernización a lo largo de sus cuatro décadas de servicio, que han incluido cortes de casco y actualizaciones de sistemas, incluyendo la modificación de los tubos lanzatorpedos para disparar el misil antibuque Exocet SM-39 e integraciones de nuevos sistemas tácticos de combate basados en el Subtics de Naval Group.
El entonces comandante en jefe de la Armada de Chile, almirante Juan Andrés De la Maza, señaló a Infodefensa.com que la institución se encuentra en la fase inicial de preinversión para el reemplazo de los dos submarinos clase 209/1400L. «Se han recopilado los datos esenciales que ayudarán a definir las especificaciones técnicas, los costos estimados y las opciones de diseño para los nuevos submarinos», expresó.
La autoridad agregó que el envío de solicitudes formales a los astilleros constructores de submarinos para obtener propuestas se iniciará en una etapa posterior, dependiendo del análisis y las evaluaciones de los requerimientos de la institución.
