El rompehielos AGB-46 Almirante Viel iniciará su primera campaña antártica de invierno el lunes 18 de agosto, partiendo desde Punta Arenas, tras ser entregado por Astilleros y Maestranzas de la Armada (Asmar) a la Armada de Chile en julio de 2024.
Este despliegue, según la Armada de Chile, representa un nuevo hito al reanudar operaciones invernales en el continente antártico, fortaleciendo sus capacidades en el extremo sur, después de la última campaña realizada en 2017 por el exrompehielos AP-46 Almirante Viel.
Recientemente, el AGB-46 Almirante Viel ha regresado a su puerto base tras completar un periodo de pruebas y acondicionamiento en la planta industrial de Asmar Talcahuano, así como su participación en el ejercicio Almirantazgo, donde las unidades de la Tercera Zona Naval aumentaron su alistamiento operativo.
Pruebas de sistemas y apoyo logístico
La misión, denominada Hielo Invierno 2025, abarcará 17 días de navegación en áreas estratégicas, incluyendo pruebas de sistemas en condiciones extremas y apoyo logístico a bases chilenas y extranjeras, lo que permitirá mejorar el alistamiento operativo del buque y reforzar la presencia nacional en la Antártica.
Durante la campaña invernal se desarrollarán pruebas de navegación rompiendo hielo, evaluaciones de sistemas hidráulicos, equipos de rescate y posicionamiento dinámico, así como una comisión hidrográfica para actualizar información crucial para la navegación segura en la región.
El buque también tendrá la misión de transportar pasajeros de diversos operadores antárticos, además de víveres, medicamentos y equipos, contribuyendo así a la cooperación internacional en el continente blanco.
Sobre esta misión, el comandante de la unidad, capitán de navío Juan Pablo Enríquez, comentó: “En total, serán 4.400 millas náuticas donde la dotación enfrentará condiciones extremas y navegación en mares antárticos complejos, reforzando la presencia nacional y cumpliendo con los altos estándares requeridos por el Estado y la Armada de Chile.”
Las áreas de operación incluirán el Estrecho Nelson, Bahía Fildes, Isla Snow y un sector oceánico a 130 millas náuticas al norte de Bahía Fildes. Este despliegue coincide con el 109 aniversario del rescate de la escampavía Yelcho, comandada por el Piloto Segundo Luis Pardo Villalón, quien rescató a los náufragos de la expedición de Ernest Shackleton.
