Los miembros de la Compañía de Morteros del Regimiento N°21 Coquimbo del Ejército de Chile han comenzado un ciclo de instrucción como operadores de morteros, familiarizándose con las características tácticas y técnicas del equipo que utiliza esta unidad, que dispone de morteros de 81 y 120 mm.
De acuerdo con las publicaciones en las redes sociales de la II División Motorizada, esta capacitación permitirá a los morteristas adquirir las habilidades necesarias para llevar a cabo próximamente un tiro de combate y proporcionar apoyo de fuego a las maniobras, tanto durante el día como en la noche, a la Fuerza Terrestre de la institución.
El mortero es un arma que el Ejército de Chile utiliza para neutralizar o destruir objetivos situados en áreas locales desde posiciones cubiertas y ocultas, ofreciendo un volumen de fuego concentrado y continuo en apoyo a la Infantería.
En el caso del mortero Soltam de 81 mm, este armamento, actualmente en servicio en el Regimiento N°21 Coquimbo, se compone de un tubo, una base, un trípode y una mira, con un alcance máximo de tiro que supera los 4.000 metros.
El mortero de 81 mm es operado por un equipo de cuatro soldados: el sirviente 1 se encarga de apuntar la pieza; el sirviente 2 es responsable de quitar el seguro de la bomba; el sirviente 3 revisa las cargas, y el sirviente 4 actúa como municionero. Además, el personal es responsable del emplazamiento y camuflaje del mortero.
En la guerra con valor, en la tumba con honor
El Regimiento N°21 Coquimbo es el legado del Batallón N°1 Cazadores de Chile, establecido en 1817 en la Intendencia de Coquimbo por mandato de Bernardo O’Higgins. Posteriormente, pasó a llamarse Batallón Nº 1 Cazadores de Coquimbo y estuvo presente el 5 de abril de 1818 en la batalla de Maipú.
En el contexto de la Guerra del Pacífico, que enfrentó a Chile contra Perú y Bolivia, se creó en 1879 el Batallón Cívico Movilizado Coquimbo N°1, que más tarde se elevaría a regimiento en 1880 con la incorporación de un segundo batallón. El Coquimbo participó en la toma de Pisagua, en el asalto y captura del morro de Arica, así como en las batallas de Chorrillos y Miraflores.
Una vez repatriada la unidad al concluir la Campaña de Lima, se formó el Batallón Coquimbo N°3 para reforzar al Ejército de Ocupación en Perú. Tras finalizar la Guerra Civil de 1891, se estableció el Batallón de Artillería N°2, que en noviembre de 1891 fue elevado a regimiento, haciendo guarnición en Santiago, San Felipe y Copiapó entre 1894 y 1898.
En 1898, se trasladó a La Serena y en octubre de ese año recibió el nombre de Regimiento de Artillería Nº 2 Arica. En 1906, cambió su cuartel a la cima del cerro Santa Lucía de La Serena y en 1945 se transformó en el Regimiento de Artillería Motorizado Nº 2 Arica. En julio de 1981, la unidad pasó a denominarse Regimiento de Infantería N° 21 Arica y el 24 de agosto de 2004 adoptó el nombre de Regimiento de Infantería N° 21 Coquimbo del Capitán de Fragata Arturo Prat.
En la actualidad, esta unidad de la II División Motorizada del Ejército de Chile está compuesta por un Batallón de Infantería Motorizado, una Compañía de Morteros con piezas de 81 y 120 mm, y una Compañía Antiblindaje que cuenta con cañones sin retroceso M-40A1 de 105 mm montados en vehículos ligeros AIL Storm M-240.