La ministra de Defensa Nacional, Adriana Delpiano, realizó una visita a la planta industrial Talcahuano de Astilleros y Maestranzas de la Armada (Asmar), donde pudo conocer el estado de construcción del primer buque multipropósito del proyecto Escotillón IV Fase 1 de la Armada de Chile, que hasta la fecha presenta un 37% de avance.
La ministra recorrió las instalaciones de la Empresa Estratégica de Defensa durante una gira por las regiones de La Araucanía y del Biobío, cuyo objetivo fue supervisar el despliegue de las Fuerzas Armadas y las actividades en curso en el marco del Estado de Excepción Constitucional de Emergencia en la Macrozona Sur.
De acuerdo con la información proporcionada por la Armada de Chile, la ministra llegó el 28 de marzo a la base naval Talcahuano, donde fue recibida por el comandante en jefe de la Segunda Zona Naval, contraalmirante Arturo Oxley, quien presentó la misión que cumple el personal en esa área y el apoyo logístico que proporciona la instalación en las labores institucionales de la región.
Después de visitar el histórico monitor Huáscar y explorar su colección museológica, Delpiano se dirigió a Asmar Talcahuano para conocer las capacidades operativas y logísticas de la planta industrial en materia de mantenimiento, reparación y especialmente en la construcción naval, así como el estado de avance del primer buque multipropósito del proyecto Escotillón IV Fase 1.
Sobre esta unidad, cuya construcción comenzó el 25 de mayo de 2023 con la colocación del bloque de la primera unidad en la grada, la ministra subrayó el papel estratégico que desempeña Asmar, indicando que su función «es fundamental, y tanto el Ministerio (de Defensa) como el Gobierno son conscientes de que la Política Nacional de Construcción Naval es una política de Estado que no depende de los gobiernos de turno».
Proyecto Escotillón IV
La Armada de Chile y Asmar, como informó Infodefensa.com, firmaron el 31 de agosto de 2022 un contrato para la construcción de dos buques multipropósito del proyecto Escotillón IV Fase 1 por un valor de 409,9 millones de dólares, con un plazo de ejecución de 100 meses. Desde esa fecha, comenzó el proceso de adquisición de equipos, materiales e insumos.
La construcción de las dos primeras unidades, de un total de cuatro proyectadas, se inició simbólicamente el 27 de febrero de 2022 con el corte de una bagra, lo que permitirá a la institución incorporar una nueva generación de buques que modernizarán y mejorarán las capacidades de despliegue del Comando Anfibio y de Transportes Navales (Comanfitran) tanto en operaciones militares como humanitarias.
Los buques podrán operar en toda la costa del Pacífico y estarán diseñados con capacidades y estándares para navegar en aguas antárticas durante los meses de verano, llevando a cabo operaciones que incluyen apoyo logístico, misiones de búsqueda y rescate (SAR), despliegue de tropas y material, así como asistencia humanitaria y respuesta a desastres (HADR). Estarán equipados con un hangar y una cubierta de vuelo para helicópteros Airbus Cougar, Dauphin o Sikorsky Black Hawk, y aéroneos VTOL.
Las unidades tendrán una eslora de 110 m, una manga de 21,8 m, un puntal de 13,8 m, un desplazamiento de 7.987 toneladas, propulsión diésel-eléctrica, una potencia de propulsión de 11.200 kW y una potencia eléctrica de 6.000 kW. Podrán alcanzar una velocidad máxima de 17 nudos y una velocidad de crucero de 12 nudos, con una autonomía de 30 días, una capacidad de navegación de 7.000 millas náuticas y operarán 187 días al año.
La tripulación estará compuesta por 21 oficiales y 74 marineros, y podrán transportar una fuerza integrada por un comandante, un equipo de la Fuerza de Tarea Anfibia, un comandante de Batallón de Infantería de Marina (IM), 16 oficiales IM y 231 soldados IM. Contarán con una lancha de desembarco de Asenav de 19,78 m de eslora, 5,6 m de manga, 1,1 m de calado y capacidad para 33 toneladas; una cubierta para el transporte de material rodante y contenedores; y una enfermería para apoyo sanitario.