El buque de patrullaje ártico y oceánico HMCS Margaret Brooke (AOPV 431) de la Royal Canadian Navy (RCN) realizó una parada en la Isla Rey Jorge, donde su tripulación exploró la Gobernación Marítima de Bahía Fildes de la Armada y la base aérea antártica Presidente Eduardo Frei Montalva de la Fuerza Aérea de Chile (FACh).
Visita a la base aérea antártica Presidente Eduardo Frei Montalva de la FACh. Firma Karolina Guay
La unidad, como reportó Infodefensa.com, está llevando a cabo la operación Projection 2025, un despliegue naval que refuerza la presencia y cooperación de Canadá al visitar puertos en América del Sur y que apoya la investigación científica de investigadores de diversas naciones en su primera travesía hacia el continente blanco.
El vicealmirante Angus Topshee y la embajadora Guay junto a la comandante Teri Share y tripulantes del HMCS Margaret Brooke. Firma Karolina Guay
Durante su visita a Bahía Fildes, el buque recibió la bienvenida del comandante de la RCN, vicealmirante Angus Topshee, y la embajadora de Canadá en Chile, Karolina Guay, quienes llegaron a la base aérea antártica Presidente Eduardo Frei Montalva en un avión de transporte Lockheed Martin Hercules C-130 del Grupo de Aviación N°10 de la FACh.
Vista a la base Profesor Julio Escudero del Inach. Firma Karolina Guay
El vicealmirante Topshee y la embajadora Guay, quienes interactuaron con la tripulación del HMCS Margaret Brooke y los científicos que realizan investigaciones en la Antártida, se encontraron con los líderes de la Gobernación Marítima, la base aérea antártica Presidente Eduardo Frei Montalva y la base Profesor Julio Escudero del Instituto Antártico Chileno (Inach).
Para la diplomática, este viaje es «un reflejo de la robustez de la relación chileno-canadiense y simboliza una nueva fase en la colaboración polar, una colaboración que beneficia a ambos países».
Clase Harry DeWolf
El HMCS Margaret Brooke (AOPV 431) es el segundo de los cinco AOPV de la clase Harry DeWolf que fueron ordenados en 2015 por el Gobierno de Canadá a Irving Shipbuilding Inc por un monto de 2.600 millones de dólares. En noviembre de 2018 se anunció la construcción de una sexta unidad para la RCN y en mayo de 2019 se confirmó la expansión del contrato para incluir un séptimo y octavo buque para la Guardia Costera canadiense.
HMCS Margaret Brooke (AOPV 431). Firma Canadian Armed Forces
La clase Harry DeWolf es la respuesta de la RCN a la creciente competencia y tráfico a través del Paso del Noroeste, un conjunto de estrechos ubicados en el archipiélago ártico canadiense. Los barcos cuentan con un diseño especializado para operar desde el Ártico hasta aguas tropicales y permiten proporcionar movilidad rápida al personal de la RCN y las Fuerzas Armadas Canadienses.
Los AOPV también pueden realizar operaciones de patrullaje y vigilancia, contribuir en asistencia humanitaria, responder a emergencias y ofrecer ayuda en casos de desastre tanto a nivel nacional como internacional, además de llevar a cabo misiones de búsqueda y rescate (SAR). Su armamento incluye un Mk 38 de BAE Systems equipado con un cañón M242 de 25 mm y puede embarcar desde una pequeña aeronave utilitaria hasta un helicóptero marítimo Sikorsky CH-148 Cyclone.
Patrullero HMCS Margaret Brooke (AOPV 431) en la Antártica. Firma Cpl Connor Bennett Canadian Armed Forces
El HMCS Margaret Brooke (AOPV 431) inició su construcción en agosto de 2016 y fue botado en Halifax en noviembre de 2019. La unidad completó sus pruebas en el mar en mayo de 2021 y fue entregada en julio de 2021. Tiene una eslora de 103 m, una manga de 19 m, un calado de diseño de 5,63 m y un desplazamiento máximo de 6.600 toneladas. Posee dos motores principales de 4,5 MW y cuatro generadores de 3,6 megavatios que permiten alcanzar una velocidad máxima de 17 nudos.
Esta clase, que cuenta con una dotación de 65 tripulantes y capacidad para 20 pasajeros, dispone de un bow thruster en la proa para mayor maniobrabilidad al atracar en puertos y estabilizadores de aleta activos y retráctiles para reducir el balanceo en operaciones en mar abierto. El buque puede cargar contenedores, equipos de reconocimiento submarino o lanchas de desembarco, así como camionetas, vehículos todoterreno y motos de nieve, lo que le brinda gran movilidad tanto en tierra como en hielo.