El buque de patrullaje ártico y oceánico HMCS Margaret Brooke (AOPV 431) de la Royal Canadian Navy (RCN) arribó el lunes 31 de marzo por primera vez al molo de abrigo de Valparaíso en Chile para realizar un reaprovisionamiento logístico en su regreso a Canadá, después de concluir su primer viaje a la Antártica.
El HMCS Margaret Brooke (AOPV 431) ingresando al molo de abrigo de Valparaíso. Firma Richard Brito
Al llegar a Valparaíso, el HMCS Margaret Brooke (AOPV 431) fue recibido por la embajadora de Canadá en Chile, Karolina Guay; el jefe de Estado Mayor de la Primera Zona Naval de la Armada de Chile, capitán de navío Fernando Méndez; y la agregada de Defensa de Canadá en Chile, capitán de navío Chantal Desormeaux.
La unidad, como informó Infodefensa.com, inició el 10 de enero su operación Projection 2025 que incluyó un despliegue naval para fortalecer la presencia y cooperación de Canadá mientras visitaba puertos en América del Sur, siendo el primer despliegue de un buque de la RCN en apoyo a la investigación científica de los investigadores en la Antártica.
Buque de patrullaje ártico y oceánico HMCS Margaret Brooke (AOPV 431) de la Royal Canadian Navy en Valparaíso. Firma Richard Brito
Las autoridades, quienes compartieron con la dotación del buque y los científicos que realizan investigaciones, se reunieron con los jefes de la Gobernación Marítima, la base aérea antártica Presidente Frei y la base Profesor Julio Escudero del Instituto Antártico Chileno (Inach). Para Guay, el viaje es «un testimonio de la solidez de la relación chileno-canadiense y representa una nueva etapa en la colaboración polar, que beneficia a ambos países».
Clase Harry DeWolf
El HMCS Margaret Brooke (AOPV 431) es el segundo de los cinco AOPV de la clase Harry DeWolf encargados en 2015 por el Gobierno de Canadá a Irving Shipbuilding Inc por 2.600 millones de dólares. En noviembre de 2018 se anunció la construcción de una sexta unidad para la RCN y en mayo de 2019 se expandió el contrato para incluir un séptimo y octavo buque para la Guardia Costera canadiense.
HMCS Margaret Brooke (AOPV 431). Firma Canadian Armed Forces
La clase Harry DeWolf es la respuesta de la RCN a la creciente competencia y tráfico en el Paso del Noroeste, una serie de estrechos localizados en el archipiélago ártico canadiense. Los buques cuentan con características de diseño especiales que les permiten operar desde el Ártico hasta aguas tropicales, facilitando una rápida movilidad al personal de la RCN y de las Fuerzas Armadas Canadienses.
Los AOPV también pueden llevar a cabo operaciones de patrullaje y vigilancia, contribuir a la asistencia humanitaria, responder a emergencias y ofrecer ayuda en casos de desastre a nivel nacional e internacional, así como realizar misiones de búsqueda y rescate (SAR). Su armamento incluye un Mk 38 de BAE Systems equipado con un cañón M242 de 25 mm, y puede embarcar desde una pequeña aeronave utilitaria hasta un helicóptero marítimo Sikorsky CH-148 Cyclone.
Patrullero HMCS Margaret Brooke (AOPV 431) en la Antártica. Firma Cpl Connor Bennett Canadian Armed Forces
El HMCS Margaret Brooke (AOPV 431) comenzó su construcción en agosto de 2016 y fue botado en Halifax en noviembre de 2019. La unidad completó sus pruebas de mar en mayo de 2021 y fue entregada en julio de 2021. Tiene una eslora de 103 m, una manga de 19 m, un calado de diseño de 5,63 m y un desplazamiento máximo de 6.600 toneladas. Está equipada con dos motores principales de 4,5 MW y cuatro generadores de 3,6 megavatios que le permiten alcanzar una velocidad máxima de 17 nudos.
Esta clase cuenta con una dotación de 65 tripulantes y capacidad para 20 pasajeros, y dispone de un bow thruster en la proa para mejorar la maniobrabilidad al atracar en puerto, así como estabilizadores de aleta activos y retráctiles para reducir el balanceo durante operaciones en mar abierto. El buque también puede transportar contenedores, equipos de reconocimiento submarino o lanchas de desembarco, además de camionetas, vehículos todoterreno y motos de nieve, proporcionando gran movilidad tanto en tierra como sobre el hielo.