El Ejército de Chile ha desplegado un Cessna C208B Grand Caravan, perteneciente al Batallón de Aviones La Independencia de la Brigada de Aviación Ejército (Bave), para monitorear los incendios forestales y detectar la aparición de nuevos focos de fuego en la Región de La Araucanía.
Cessna C208B Grand Caravan de la Bave en la base aérea Maquehue. Firma FACh
Esta región del sur del país, que se encuentra bajo toque de queda desde las 22:00 horas hasta las 06:00 de la mañana en las comunas de Angol, Collipulli, Ercilla, Traiguén, Lumaco y Galvarino, había reportado hasta el 13 de enero un total de 17.817 hectáreas consumidas por el fuego y 12 incendios activos.
El Grand Caravan llegó el 8 de febrero a la base aérea Maquehue de la Fuerza Aérea de Chile (FACh), ubicada en Padre Las Casas, Temuco. Este lugar ha sido fundamental para las labores de contención y control de incendios, gracias a su infraestructura y a la colaboración entre varias instituciones.
Piloto del C208B Grand Caravan observando desde el aire la zona afectada por los incendios forestales. Firma Ejército de Chile
La Bave dispone de tres C208B Grand Caravan, uno de los cuales está equipado con visión térmica. Este tipo de aeronave es utilizado por el Ejército de Chile para el transporte de pasajeros, lanzamiento de paracaidistas, transporte y lanzamiento de carga, así como para evacuaciones aeromédicas (Medevac).
Este avión tiene la capacidad de operar en pistas cortas y no preparadas. Está propulsado por un motor Pratt & Whitney Canada PT6A-140 y puede alcanzar una velocidad máxima de crucero de 185 nudos. Posee una autonomía de vuelo de seis horas, capacidad para 14 pasajeros y aviónica digital de Garmin.