El Ejército de Chile celebró el 20 de agosto el 60 aniversario del primer salto paracaidista militar realizado en el país, llevado a cabo desde un avión C-47 en la base aérea de Colina con paracaídas T-10 por un grupo de oficiales y suboficiales, sentando así las bases de esta especialidad en la institución.
De acuerdo con el Ejército de Chile, el 20 de agosto de 1965 se considera el primer salto oficial en territorio chileno, coincidiendo con el nacimiento de Bernardo O’Higgins, fecha que posteriormente se estableció como el Día de la Especialidad de Paracaidismo Militar. Estos pioneros abrieron la senda para la formación de futuras generaciones de paracaidistas.
El impulso para esta iniciativa provino de la experiencia del entonces teniente Jorge Pantoja, quien fue comisionado en 1964 para unirse al 8º Grupo de Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos, en Panamá.
“En esa época, el Ejército buscaba perfeccionarse tomando como referencia las prácticas del Ejército estadounidense. Por lo tanto, el resultado de mi comisión era de gran importancia. Seguramente el Ejército esperaba que mi desempeño facilitara la continuidad del programa en el futuro”, recordó el brigadier (r) Pantoja.
Seis décadas después del primer salto, el paracaidismo militar chileno sigue siendo un emblema de valor, disciplina y preparación, transmitiendo a nuevas generaciones el legado de aquellos que elevaron los cielos en 1965 y consolidando la especialidad de Paracaidismo Militar como una unidad de operaciones especiales dentro del Ejército.
