El buque escuela BE-43 Esmeralda de la Armada de Chile llegó el 17 de abril a Isla de Pascua (Rapa Nui), siendo este su primer destino del LXIX crucero de instrucción, que se prolongará hasta inicios de octubre y abarcará escalas en puertos de Estados Unidos, Japón, China, Indonesia, Australia y Polinesia Francesa.
La trayectoria del buque, que partió de Valparaíso el 5 de abril, contempla 155 días de navegación y 33 en puerto. Además, incluirá la participación de la embarcación en los festejos por los 250 años de la Armada de Estados Unidos, la Exposición Mundial de Osaka 2025 en Japón, donde ejercerá como embajador del país, y la celebración de 80 años de amistad entre Australia y Chile.
El BE-43 Esmeralda fue recibido en el territorio insular por el delegado presidencial provincial de Rapa Nui, Sergio Tepano, y el gobernador marítimo de Hanga Roa, capitán de fragata LT Miguel Bravo, quienes abordaron el buque para saludar a su comandante, capitán de navío Andrés Gallegos, quien dirige a una dotación de 267 tripulantes.
De acuerdo con la Delegación Presidencial Provincial de Isla de Pascua, Tepano llevó a cabo una reunión protocolar donde se discutieron aspectos sobre la relevancia de estos viajes de instrucción, cuyo objetivo es reforzar las relaciones de amistad y cooperación a nivel nacional e internacional, destacando a Rapa Nui como un punto significativo en la formación de los guardiamarinas.
Durante su permanencia, la unidad abrirá sus puertas al público el 18 de abril de 10:00 a 10:30 h, el 19 y 20 de abril de 15:00 a 18:00 h, y el 21 de abril de 10:00 a 13:00 h. La dotación concluirá su estancia el 21 de abril con un desfile que partirá de la caleta de Hanga Piko, finalizando en la Estación Naval de Isla de Pascua (Estanavpas), donde se realizará una ofrenda floral al busto de Arturo Prat.
Un embajador de Chile
El buque escuela Esmeralda es un bergantín-goleta que originalmente se pensó como reemplazo del buque escuela Galatea de la Armada española. Esta unidad, que debía recibir el nombre de Juan de Austria, comenzó su construcción en 1946 en el astillero Echavarrieta y Larrinaga en Cádiz.
Los trabajos se detuvieron un año después debido a una explosión en una base de defensas submarinas, lo que ocasionó serios problemas económicos para el astillero. El Gobierno de España optó por hacerse cargo de las deudas y fundó la Sociedad Astilleros de Cádiz.
La embarcación inacabada fue ofrecida a Chile en 1950 como parte de un pago por las deudas relacionadas con la importación de salitre que mantenía el país europeo. Chile aceptó la oferta, y en octubre de 1952 adquirió el bergantín-goleta por 2,9 millones de dólares de la época. La entrega oficial del buque se realizó el 15 de junio de 1954, y llegó a Valparaíso el 1 de septiembre de ese mismo año.
El buque escuela BE-43 Esmeralda tiene unas dimensiones de 113,1 metros de eslora, 13,1 metros de manga, 8,6 metros de puntal y 7 metros de calado, desplazando un total de 3.673 toneladas. El barco cuenta con cuatro palos y una superficie vélica de 2.870 m², además de 21 velas en aparejo clásico y cuatro rastreras por banda. Puede alcanzar una velocidad máxima de 17,5 nudos con todas las velas desplegadas.
Después de su visita a Rapa Nui, la embarcación arribará el 16 de mayo a Hawái, el 14 de junio a Osaka, el 23 de junio a Shanghái, el 13 de julio a Yakarta, el 12 de agosto a Sídney y el 16 de septiembre a Papeete. Regresará a Hanga Roa por segunda vez el 24 de septiembre y concluirá el crucero en Valparaíso el 10 de octubre.