Los aviones de combate Lockheed Martin F-16 Block 15 MLU de la Vª Brigada Aérea de la Fuerza Aérea de Chile (FACh), junto a dos aeronaves Pilatus U-28 Draco de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF), llevaron a cabo el 28 de mayo la primera misión de apoyo aéreo cercano (Close Air Support) en el marco del ejercicio conjunto combinado de Fuerzas Especiales Estrella Austral 2025.
Estrella Austral, como informó Infodefensa.com, es un ejercicio de personal multinacional de nivel operativo que se ha organizado desde 2007 de manera conjunta entre las Fuerzas Especiales de Chile y las de Estados Unidos. El objetivo de esta edición es mejorar las capacidades de las unidades de operaciones especiales, fomentar el entrenamiento conjunto y avanzar hacia la interoperabilidad con las fuerzas armadas de otros países.
De acuerdo a la FACh, la primera misión de apoyo aéreo cercano, realizada en la Región de Antofagasta, tuvo como propósito principal la integración y coordinación de ambas instituciones para fortalecer la capacidad de apoyo aéreo a las tropas desplegadas en el terreno.
Además de los F-16 y U-28 Draco, que operan desde la base aérea Cerro Moreno, los Joint Terminal Attack Controllers (JTAC) de la USAF y la Unidad Táctica de Fuerzas Especiales (Utafe) de la FACh jugaron un papel esencial en la coordinación y precisión de los ataques simulados.
Un papel crucial
En este ejercicio militar internacional, que ayudará a fortalecer la interoperabilidad y colaboración entre las Fuerzas Armadas y otros países de la región para abordar retos comunes, la Fuerza Aérea de Chile asumió un papel fundamental en los niveles estratégico, operacional y táctico.
En este contexto, dentro de la estructura de mando y control, el comandante de la Componente Aérea Combinada es el comandante del Comando de Combate, general de aviación Máximo Venegas, y el jefe del Estado Mayor de la Componente Aérea es el coronel de aviación Juan Carlos Noce.
La Componente Aérea Combinada de Estrella Austral se ejecuta en modalidad OTAN y es responsable de la planificación de las operaciones aéreas y de la ejecución de las misiones de apoyo aéreo cercano (CAS), escolta (Scort), y búsqueda y rescate de combate (CSAR) que se realizarán en diversas zonas de despliegue.
En Estrella Austral participan aviadores militares de las cinco brigadas aéreas y material aéreo de Lockheed Martin F-16 Block 50 y F-16 Block MLU, Northrop Grumann F-5 Tigre III y Embraer A-29B Super Tucano; helicópteros Bell UH-412, Sikorsky MH-60M Black Hawk; así como aviones de transporte Lockheed Martin C-130 Hercules, además de una Célula Espacial y Comandos de Aviación de las Utafe.
La IIª Brigada Aérea ha llevado a cabo en este ejercicio labores de coordinación y apoyo logístico para los aviones de transporte y de operaciones especiales de la USAF que han llegado a la base aérea Pudahuel, como las aeronaves de transporte C-5M Super Galaxy, C-17 Globemaster III, C-130 Hercules, C-146A Wolfhound y de operaciones especiales MC-130J Commando II y U-28A Draco.